很快，紅芒中顯出一綹綠光，這綠光繞竹而飛，幾個來回后一下鉆進竹杖把柄中。
吳奇手邊，含象鏡上一顆星辰亮起，這竹妖為妖兵初期。
“謝尊者，謝妖長，助我化靈。”
竹杖化身一個十三四歲的綠衣少年，他生得一對吊梢眼，嘴唇繃緊，面相有幾分執拗。
少年手持一根拄杖，單手背在背后，明明稚氣未消，站姿卻老氣橫秋。
吳奇越看越覺得不對勁。
竹妖怎么長了一張少年張瘸老的臉？
“尊者。”重陽小心翼翼說：“靈物化靈，善于模仿，他和那張竹匠呆了四十年，到化靈前就定型，變作了張竹匠的樣子。不過這不打緊，可以讓他慢慢改容易貌……”
吳奇捏了捏眉心。
張瘸老稀心培育多年，轉手被自己摘了桃子，長相就算留個念想了。
行吧，小張就小張。
“從今起，你就叫小張。”
吳奇欽點姓名。
“是，尊者。”
竹妖小張愣愣回答，看不出高興還是不快，五官略顯面癱。
吳奇又問：“可愿當我道兵？”
“不愿。”
重陽被當場打臉，氣急敗壞道：“混賬小妖！沒有尊者，你根本無法化靈！你不感恩戴德，還口出狂言！你知道天下每時每刻，有多少妖停在最后一步，無法化靈么？”
它怒叱竹妖，魂身火苗紅得似要滴出血來：“愚蠢，短視，井底之蛙！尊者背后那可是通天徹底、改天換地的大能！竹妖果然都是死腦筋，難怪數量少，存活率低！”
“尊者，這只小妖是思想出了問題，我會把他罵醒。”
重陽先好言穩住吳奇，轉頭厲聲對竹妖道：“諒你才化靈新生，腦子不靈光……只要你好好替尊者做事，未來前途無量，羽化登仙也不是難事。懂嗎？這可能是你此生僅有的機會！”
“我替尊者再問你一遍，你可愿當尊者麾下道兵？”
“不愿。”
小張回答干脆果斷，和老張一個模子。
重陽氣得紅光發抖，恨不得一把火把竹妖連魂帶魄當場送走。活了一千多年，它就沒見過這么不識好歹的妖怪……到底還是沒受過世間險惡的毒打。
吳奇擺擺手：“不勉強。你走罷，好好修煉，不要為非作歹就是。”
“尊者對我有大恩，我必回報。”
小張低頭想了想：“但有一件重要事我必須先做。”
吳奇立即想到：“張瘸老？”
“是。”
小張直來直去：“我雖一介小妖，但也恩怨分明，知恩圖報。張老養我四十余年，是為夜郎女，我要找到夜郎女，以報張老養育之恩。”
四十年前，二十七歲的竹匠張水生孤身前往長寧州青龍湖，傳言那一帶靈竹出沒。誰料沒找到靈竹，反而遇上強盜，張水生奮起逃走卻摔斷了腿，癱在水邊。
正當他絕望時，一妙齡女子經過。女子自稱夜郎國人，給他治了傷，兩人一見傾心，結為連理。可因夜郎人使命在身，沒兩天女子就告辭離開。
古夜郎國崛起于西南水畔，亡于漢時，國破后夜郎遺民四散奔走，只為尋找夜郎古竹。據說一旦帶回古竹，夜郎就會在萬竹之中重生。
離去前，夜郎女交給張水生一枚竹筍，讓他在院內種下，待竹亭亭如蓋，她就來與他相會，共度余生。
張水生將夜郎女所留竹筍悉心照料，可這竹筍生長奇慢，四十年還沒長到一人高，而張水生已成了張瘸老。
他也知曉，夜郎女不會再與自己相聚。
這人面竹要亭亭如蓋，至少耗時數百年，他早是冢中枯骨。張瘸老徹底心死，砍下竹子制作拄杖。
竹妖小張的影子映在了三清像上，影影綽綽，聲入無常，就與朱卲一樣。
他也是祈愿香客。
吳奇當即決定：“我試試。”
小張持杖跪地，腦袋砸得碎石紛飛：“全看尊者。”