荀貞微微一笑，惋惜地想道：“只是可惜，昨夜在營中轉了一圈，竟沒見一個新卒生疽！”
吳起吮士卒之疽，“卒母聞而哭之”。人問其故，“卒母”說道：“往年吳公吮其父，其父戰不旋踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之”。吳起為了功名，雖然母死而不歸，殺妻以求將，其為人好色貪榮名，種種皆不足取，但治兵確實很有一套。
……
昨晚才巡過一遍營，今早又巡營。
兩次巡營時間相隔不久，上次是為了熟悉士卒，這次是為了察看伙食，歸根結底都是為了示恩，為了“以愛結士”，但在形式上卻不同。這次行營，荀貞準備不但示恩，而且要示威。
昨天編完伍后，多出了二十多人，荀貞將這二十余人留為了親衛隨從。
在巡營之前，他令程偃、小夏、小任把這二十余人全部召來，令他們悉換其裝，全部換上昨天才從府庫里取出的新甲，又令他們皆掛上披風，并命他們將隨身佩戴的刀劍之鞘擦拭干凈，熠熠生輝，又不管他們會不會用，每人皆分一支厚重長戟。又令皆騎馬。
昨天晚上，荀貞是徒步巡營。這一次，他決定騎馬巡營。
換過甲裝后，這二十余親衛隨從的風貌頓時為之一變。
這些親衛本就是從西鄉別院諸多輕俠里精挑細選出來的，身高都在七尺五寸以上，一個個相貌威猛，身材強壯，如今黑色精甲在內，紅色披風在外，攜利刃，執長戟，跨高頭大馬，真是威風凜凜。
荀貞沒有換穿鎧甲，依舊昨夜的黑色官衣，上了馬后，頭戴高冠，腰掛印綬，配長劍，攬韁繩，身后左右兩邊是荀攸、戲志才兩個文士。荀攸著褒衣寬袖的儒服，戲志才則亦著黑衣的官衣。再其后，程偃打頭，二十余執戟重甲的騎士。小夏、小任各打一面赤旗，前頭開道。
遠望之，赤旗颯颯，荀、戲神情肅穆，騎士如狼似虎，被他們簇擁其中的荀貞高冠長劍，衣袖飄飄，如神仙中人，極具威儀，令人不敢仰視。
昨夜，他徒步簡從以示恩，今早，他騎馬攜眾以示威。
……
先巡樂進之營。
未至營前，先遣一騎傳報。
樂進率本曲隊長以上諸吏皆著戎裝，徒步迎至營門，在全曲士卒的眾目睽睽之下，伏拜於荀貞馬下。樂進再拜高呼：“下吏進等恭迎荀君。”
荀貞不下馬，以手虛扶，說道：“君著戎裝，行軍禮即可。請起。”
樂進先起，跪拜在其后的諸隊隊率、諸屯屯長隨之立起。
“昨夜我已下軍令，今曰辰初起炊，辰末食畢，巳時開始艸練。爾曲中各什可已起炊？
“稟荀君，下吏曲中各什皆已起炊。”
“吾軍令，卒未食，伍長以上者不得食。爾曲中可有人犯我軍令？”