荀貞回到營中后，召集諸將，轉達皇甫嵩的命令，說道：“昆陽將下，皇甫將軍憂舞陽賊兵南逃，因令吾等今夜離營，前去舞陽。..若他們果然棄城逃遁，便就急擊之。”
諸將聞言，相顧驚愕。
江禽說道：“舞陽有賊兵近兩萬，吾部不到三千人，他們如果真要南逃，只憑吾等如何能擋得住？”
荀貞部下共有三千來人，除去留在襄城、郟兩縣的和這幾天傷亡的，能用之卒不到兩千，的確阻擋不了近兩萬的舞陽敵人。
“去舞陽的不止吾等，還有騎都尉曹艸所率之部。”
“騎都尉曹艸？”
“曹都尉乃名臣之后，剛剛率軍來到，其所部有三千二百步騎，皇甫將軍令他與吾等同去舞陽。”
“這也不夠啊！三千二百步騎加上吾等兩千能戰之卒，也才只有五千來人，賊兵近兩萬，怎么攔得住？”
“皇甫將軍自有妙計。”
“何計也？”
當下，荀貞把皇甫嵩的計策與諸將講來。
皇甫嵩的計策說來也很簡單，簡而言之分為三步。
第一步：荀貞、曹艸帶部潛去舞陽城外；第二步，令在澧水岸邊的魏校尉故作防御松懈，誘波才再一次派兵渡河來援昆陽，然后設伏將他派出的這股援兵殲滅之；第三步，殲滅掉波才的這股援兵后，魏校尉即也立刻帶兵渡河，與荀貞、曹艸會合，三路人馬合兵近萬人，足能看住波才了。
荀貞說道：“將軍今晚就會派出信使，令魏校尉誘敵渡河。波才此前連續兩次遣兵渡河，雖然都被擊退，但至今沒有南逃，仍留在舞陽觀望昆陽戰局，說明他還沒有死心，還想接著再救昆陽，只要魏校尉在河邊作出松懈之狀，他定就會第三次遣兵渡河。以他前兩次派兵的人數推測，他這第三次很可能還會派個四五千人強渡，如此一來，他留在舞陽的就只有不到一萬五千人了，我軍、曹都尉軍、魏校尉軍，三軍合兵萬人，雖不足以攻城，但看住波才卻是不難。”
劉鄧問道：“可是，魏校尉部只有四五千人，就算引得波才第三次遣兵渡河了，怕也難以殲滅之吧？”
“到時，朱將軍會帶軍前去支援。”
陳褒沉吟問道：“雖說波才前兩次都是只派了四五千人來援昆陽，可萬一他這第三次是全軍出動？如何是好？”
波才部近兩萬人，萬一他真的全軍強渡澧水，還真是個麻煩事兒。
荀貞卻不以為意，笑道：“那豈不是更好了？圍城打援最是省事兒！他要自投死路，咱們也沒辦法。”
“荀君此話怎講？”