目睹同伴之死，米婭捂著嘴唇強忍淚水。
年輕的探淵者總是懷抱夢想，卻小覷了奈落深淵的危險。
哪怕是深淵淺層的機械都市也是如此。
蘇牧轉過頭去，不再看嗚咽顫抖的學妹。
“……早點回家吧。”
說完，就轉身繼續向小徑的盡頭走去。
這里是東城區的高檔社區“花園”，離自己家的距離是如此之近。
如果這些怪物襲擊自家的獨棟別墅，那么那只不靠譜的兔女仆風間千雪，和虛弱很多的云含巧未必會是它們的對手。
蘇牧決定在危險可控的情況下，一探究竟。
至少要探明這些怪物究竟是怎么潛入這片社區的。
才走兩步。
身后就有腳步聲跟上。
蘇牧側首去看，米婭抹去眼淚，抬起臉龐。
“我叫米婭·菲利普斯，是朧月學院高等中學部的學生。”
“中學部的學生還只是預備役的探淵者。”
成年與否是一道重要的分界線。
機械都市悠久的傳統中，通常只有成年之后，才會被允許深入奈落深淵的中層。
在此之前要不斷的學習知識，僅僅停留在深淵淺層去實踐、掌握探淵技能。
就如愛麗絲這一屆學生，先前組成參觀團，搭乘以太空艇前往深淵據點“冰河”，正是他們第一次抵達中間階層。
但這并非強迫性的律法。
永遠會有迫不及待的年輕探淵者們，要用生命付出代價！
蘇牧見米婭的小背包中滿是精巧的探淵裝備。
很難說她們幾人僅僅是巧合而遭遇這樣的不幸。
眼前一定隱藏著未知的危險，蘇牧沒有必定的把握保護住一個剛剛被嚇破膽的小姑娘。
“所以，你應該回去。”
蘇牧再次勸說，并且加快腳步，深入樹林。
但是米婭不知為何卻鼓足勇氣，也邁著小碎步跟隨在后。
“先生，您一定是非常厲害的探淵者！”
“何以見得？”
“您的面具就絕非凡品，可不是尋常探淵者能夠使用的煉金裝備。”
米婭說對了。
這可是黑水晶伊麗莎白所率領的冰河探淵團中，干部才能擁有的頂級裝備。
但這對蘇牧卻是個小麻煩：
看來下次使用這件黑之假面，要小心被識別出來。
米婭呼吸變得急促，眼睛還殘留著慟哭的紅腫，她堵在蘇牧面前，雙手合十請求道：
“所以請救救我的同伴吧！”
“她已經死……”了。
蘇牧話未說完，米婭就大聲祈求：
“我還有一位同伴陷在怪物的巢穴里！我可以為你帶路！”
蘇牧腳步一頓。
米婭稚嫩的臉上滿是決絕的表情。
蘇牧似乎有些明白，米婭的勇氣源自何處。
也許將來她會成為偉大的探淵者。
只希望血的代價不必太多。
沉吟片刻。
蘇牧向米婭輕聲命令：
“帶路。”
言簡意賅。
蕭瑟的冷風吹過樹林。
……
……
怪物巢穴的入口頗為隱蔽。
需要繞過幾顆糾纏在一起的枯木，撥開茂盛的藤蔓才能發現。
蘇牧當先鉆入。
穴道里潮濕的泥土腥味很重，但蘇牧并不陌生。
一個月之前于奈落深淵中掙扎求生的時候，借道過不少深淵生物的巢穴。
一路無事。
下潛了十米左右的深度，蘇牧和米婭先后落入一條地下水道。
冰冷而清澈的地下溪流沒過腳腕，在地下緩緩流淌。
看這地下通道的寬敞程度，可以想象曾經這里的水脈是有多么洶涌。
簡直是巧奪天工，再好不過的秘密據點。
又或是淪為怪物的巢穴。
米亞在前帶路。
地下水道分支很多，幾乎可以說是四通八達。