關羽那種慷慨磊落的性格，正是曹操年輕時曾經有過，卻隨著地位漸高，不得不壓抑、放棄的。關羽縱馬橫刀、任性豪俠的風姿，其言必信，行必果，諾必誠，不愛其軀，赴士之厄困的壯舉，也正是曹操年輕時竭力模仿過，現在卻愈來愈少看到的。
可惜了，關羽這樣的人，為什么非要跟隨劉備？
可惜了，這一戰一定要打敗關羽。
派出一切干擾，不惜一切代價，一定要打敗關羽。最好能殺了關羽！
曹操轉過身，眺望著西面的鄧塞。洪水過后，淯水突破了河床，形成了四五條平行的河道同時向南，河面加起來足有數十丈寬。風一吹卷，即有白浪層疊涌起。
白浪的盡頭，便是鄧塞了。
關羽就在那里。明日，將在那里決勝負。
“留一隊人在此，修建浮橋，以備作戰所用。”
不知從哪里出現的文官躬身道：“是。”
曹操將碗里的稀粥咕咚咚喝了，起身道：“備車，我們出發。”
車駕沿著瀴水北岸一直往東。
走了約莫十余里，眼看快到了拒柳堰，武牙將軍曹泰來見。
曹操其實沒什么心思接見下屬。但曹泰是曹仁的長子，曹操的從侄兒，本身也是曹氏親族將校中較具才略的，若不接見，未免不近人情。
曹泰身著耀目鎧甲，外披鮮艷錦袍，腰纏金釘皮帶，打扮得很精神。
他快步趕來拜見，行禮之后，便策馬跟在曹操的車駕之側，便滔滔不絕地講述己軍擊退交州軍的經過。曹操心里明白，交州軍之所以退走，是因為朱靈所部痛擊了交州重將賀松的緣故，但放在曹泰的嘴里，卻好像功勞都是曹休、曹泰兩人所立的一般。
夏侯曹氏的年輕一代，多半都有些膏粱子弟的毛病，畢竟靠父蔭而官運亨通，與身當鋒鏑殺出來的武人終究不大一樣。曹操心里隱約嘆息，有一搭沒一搭地談說幾句。
車駕慢慢往拒柳堰里走，進了轅門，又深入道路。道路不寬，車駕走得不快。道路兩旁的無數將士一一跪伏，恭迎魏王。車駕所過之處，一面面大纛、令幡、牙旗、旌旗紛紛就位高舉，彰顯威嚴。
曹泰仍在敘說。
自從曹仁戰死，曹泰繼承家業，經營不易。他也不是那種日常能拜見魏王的重將，所以難得有機會，格外不愿放過。
曹操忽然舉手示意。
車駕立即停下。
曹泰吃了一驚，話語這才停歇。
曹操手扶車轅，厲聲喝問：“你是說，交州軍從前日開始，再也不敢與你們交戰？那不就是說，這兩日里，你們沒有掌握交州軍的蹤跡？此前軍報上，為何不報？”
曹泰的額頭猛然冒汗。