“侍郎大人，您推辭的不是一個老師的差事，是自己的錦繡前程啊”
謝嘉瑯主意已定，臉上沒什么表情。
以前不曾發覺，現在既然知道自己心底深處竟有那樣隱秘的心思，自然要避開。
翌日，謝嘉瑯下朝回家，一個年輕女子站在門前等著他。
是椒房殿的女官阿藤，常出入宮廷，為皇后傳遞消息，奉旨至各大臣府邸頒布皇后賞賜。
“謝大人，娘娘有一個疑問。”女官開門見山，“大人請辭少傅一職，是不是擔心被視作后黨娘娘說，大人不必有此顧慮，她不會逼迫大人附黨偏私。”
女官強調一句“其他人也不會。”
謝嘉瑯知道女官說的是實話，皇后曾幾次表示要回報救命之恩，他一概謝絕，自那以后，皇后不再試圖招攬他，她可能發過話，后黨再沒有找他的麻煩。
“此事是臣的私事。”謝嘉瑯對女官道，“與后黨無關。”
女官告辭離開。
李恒很快為小世子選了兩個新老師，都是滿腹經綸的年輕官員。
謝嘉瑯卸下一件差事，還是忙得腳不點地，早出晚歸。
這日，小世子親自來官署找他，“老師，我是來向您辭行的。”
謝嘉瑯抬起頭。
小世子站在他面前，神情活潑，小臉上全是笑“皇后娘娘說要送我回家去”
他還不到六歲，正是貪戀母親懷抱的年紀，突然被抱到宮中教養，心中惶惑恐懼，想念家人，整日啼哭。宮人告訴他，他得討好皇后，讓皇后喜歡他，把他留在身邊，那樣的話整個王府都能跟著沾光，包括他的母親。
小世子于是學著討好皇后，果然，皇上賞賜了很多寶貝給王府，還赦免了他父親的罪，可是他還是想母親，夜里躲在被子里偷偷掉眼淚。
第二天，皇后看他眼睛都腫了，問他是不是有人欺負他，皇后溫柔可親，他忍不住說了實話。
皇后問小世子“不是你阿娘送你進宮的”
小世子搖頭，他被抱走的時候，阿娘一直在哭，想再抱抱他，被人拽回去了。
皇后又問了些其他事情，傳召王府長史，然后去了一趟勤政殿，到了夜里，皇后告訴小世子，他可以回家了。
小世子歡快地拜別謝嘉瑯，乘車回王府。
朝中議論紛紛。
據說帝后因為小世子的事大吵一架，勤政殿的宮女太監都聽見了。
幾個交情不錯的同僚私底下討論這事，主事納悶道“皇后與皇上成婚多年，沒有生下一男半女，民間有一種說法，抱一個族中男童在膝下撫養，可以求來子嗣，當初小世子被接到宮中，我還以為是皇后的意思，原來不是。”
員外郎猜測道“也許就是皇后的意思，皇后急著求子，出此下策，又怕小世子母子生離，相爺那邊會抓著這事彈劾，所以改了主意。”
謝嘉瑯沒有參與他們的討論。
皇后送小世子回府，他不覺得意外。
她不會因為一己之私讓別人母子生離。
謝嘉瑯很篤定。
這份篤定，讓他壓抑在心底深處的陌生感覺不受控制地探出頭，翻涌了一下。
他并不想這么了解皇后。