兩架馬車在二更天的樹林里分道。
槐樹只那一棵，垂花的巨冠卻似蔭蔽了整片林子，濃郁的香氣隨著夜漸深，有增無減。阮雪音和競庭歌便在這夜半芬芳之中，倚車窗遙相望，無聲道別。
“這可比槐府里香多了。一棵抵百棵。”終是競庭歌不甘心就此別過，定要說句話。
阮雪音笑笑，“這棵老。”便去望，“一百年總有。”
二人都對花植有研究，競庭歌撇嘴，“怕有兩百年了。你來之前我就坐在下面，無聊，仔細看了會兒。”
阮雪音點點頭。“去吧。”
競庭歌張嘴又閉嘴，終很輕說了句“你小心。”
畢竟有距離，但凡聲量低些便聽不清。但阮雪音一眼分辨，大著聲量道“你也是。”
愈發不知含蓄了。競庭歌嫌棄得很，關上車窗令出發，一路往東。
阮雪音往西，一直坐在門邊給駕車的護衛指路，直到暗夜結束，天光大明。
那是一片山麓。以云璽對新區有限的所知，以她們自鎖寧出發、一日一夜先北上后西行的時長與路程計算，只可能是大風堡。
“大風堡東麓。尚屬我國，又臨老西境，遠離戰場，本就荒僻，適合你們暫避。”阮雪音輕聲，打量遠處，果見屋舍二三。
“殿下是說”
“前路兇險，你們不能一直跟著我，你行，朝朝也不行。護衛都會留在這里，你們便安心待著，直到各方局勢更穩，自有下一步安排。”
“殿下怎能獨自”
“晚些再說。”阮雪音也沒完全想好是否真的一個人都不帶，但當務之急，要先安頓好女兒。
她夜觀天象，連日使用曜星幛，甚至嘗試了種種占卜之術占卜她其實不擅長，非常之時求個心安罷了，最終定下來此處避禍。
因此處不僅有安寧祥和之兆，還存某種開示，或能解答她疑心了許久的一件事。
屋舍二三，看著近，下車步行，卻很費了些時辰。
是戶農家，一個年約四旬的女人正蹲在院子里曬谷，滿地鋪灑，淘得嘩嘩響。很快從屋內跑出一個胖姑娘，個頭不小，臉卻稚嫩，雙眼分明亮，空洞無物。
阮雪音輕叩柴扉，說明來意。
女人雙手在衣裙上擦，不知所措，看見云璽捧出重金，更加惶恐。
“夫人莫怕。我們也是因戰事北上逃難，如今兩國情形這般，翻越大風堡亦是兇險，不若來東麓暫避。”阮雪音連日操勞疲憊，言逃難，像模像樣，“我自己還想去找我家老爺，實在不忍幼女跟著受苦，途徑貴舍，見您面善，故而托付。”她這般說，便要拜下，
“還請夫人”
那女人瞧阮雪音通身氣度、傾國容色，心知必是哪座大城里的高門貴眷，聽她口稱老爺，更覺恐怕是官眷，哪里敢受這一拜，忙忙去扶。
云璽不意自家殿下竟要跪求，奈何手中抱著朝朝，沒法兒攔。
“好好好好。”阮雪音都跪下去了，女人只好也跪，忙不迭答應，“貴人放心，小姐，是該叫小姐罷”便去看云璽手中玲瓏剔透的女娃娃，“小姐在這里，我們必盡心照料，只是家中貧寒，又逢戰時，縱有金子，也買不來什么好吃食。”
阮雪音自不計較，忙將重金推進女人懷里，“無妨。夫人心善，愿意收留，已是感激不盡。外頭這樣亂，保得平安足矣。”說著又去看那胖姑娘。
“哦，這是小女。”女人忙道，“生來便有些癡傻，雖不懂事，從不犯渾。貴人放心，她不會傷著小姐。”
阮雪音遠遠已瞧出這姑娘病癥，若非趕時間，實在可以診一診，看看有無法子幫忙。