蕭國公的異樣很快就被在座幾人發現,別人不敢唐突國公，孫大儒卻能隨意點破，他疑惑問起“伯輿這是”
蕭國公回神,笑了一聲,說“不知為何，越看無斁夫人,越覺得像一位故人。”
“故人”眾人稀奇，紛紛扭頭去看。
周大儒說“無斁是前科探花曹琳之女，母家是潯州蘇家，伯輿和這兩家有舊”
蕭國公探究地看著寄娘“曹琳之女”繼而放棄回憶失笑搖頭，“倒不曾有舊。大概世上之人總有相似,是我不勝酒力，忍不住多思了。”
說到這，他的情緒明顯低落下去,但亭外還有許多等待的文士，十年一會不能如此倉促結束,蕭國公很快打起精神，將這一樁盛事完美收官。
文會結束,正是夕陽西下的時候，粉紅的晚霞映入海棠院中，整個世界都仿佛粉似火，艷如霞，眾人流連不已，許久才陸續離開。
寄娘本該早早就走，免得又生是非，但是她抬頭看到蕭國公望著晚霞的神色，身子坐在原地遲遲未動。
孫大儒周大儒也看到了,蕭國公是個十分疏朗樂觀的人，多少困難煩擾到了他身上都如過眼云煙，從不自苦，唯獨十幾年前那樁事，在他身上留下極大的影響，從前呼朋喚友豪爽闊朗的人，漸漸變得沉穩寡言，偶爾想起一些事，便這樣獨坐出神。
幾人輕嘆一聲，均未打擾他。
他們側首去觀察無斁，看到端坐在那喝茶的女子，左看右看，沒看出那幾位故人的痕跡，不知道為何蕭國公見了無斁后會這樣傷神。
施牧陪著無斁坐著，雖擔心她身體想走，卻并無催促之意，只默默陪著她，偶爾看一眼場中眾人神色。
最后，園子里人聲漸消，寄娘還是率先起身道別“天色不早，小女先行告退了，今日文會名不虛傳，能參加一回此生無憾。”
大家紛紛與她道別，蕭國公也走出了自己的情緒客氣地邀請寄娘下回再來。
寄娘應好，與施牧結伴走出亭子，沿著海棠花間的小道，一步步走遠。
這兩人如此背影，竟然與那副海棠相遇的畫幾無差別。
最后的晚霞如火一般映照在海棠之上，蕭國公看著這個單薄的身影籠罩在一片火紅之中，突然心中一悸，仿佛看到了那場大火，眼眶難以抑制地涌出一片熱意。
“砰”的一聲，幾位大儒聞聲看去，發現蕭國公右手一掌擊打在柱子上，緊緊抓著柱子，閉著眼睛垂頭，鼻翼似有淚痕。
幾位老者收回視線，心中沉重不已。
寄娘緩步在小道上，聽到身后的聲響，腳步一頓，依舊一步步走了出去。
施牧全程安靜地陪著她，沒有問任何言語。
寄娘上了馬車，沉沉呼出一口氣，胸口的情緒忍不住翻滾。
蕭國公這位表叔，和趙家的血脈關系不算近了，但是有些事如今的人大多不知道了，前任蕭國公和她的父親，私底下交往非常多。尤其還沒有戰敗一事時，她爹肩上沒有家仇國恨的重擔，前蕭國公有父輩留下來的爵位，兩個沒什么壓力的青年幾乎是“臭味相投”。
后來，她爹一步步成為輔政大臣，蕭國公屢次暗地相助，幫了趙家非常多。
人家生女肖父，寄娘是少數容貌遺傳母親居多的人，而趙夫人作為女眷，除了親戚好友，外人見的次數不多。
所以，孫大儒等人很熟悉趙家男子卻認不出寄娘，這位蕭國公年輕時常跟著父親與趙家夫婦見面，還多次見過體弱鮮少外出的趙愉樂，初見寄娘便立刻勾起往日回憶，只覺得兩人太像了。
“你還好嗎”施牧騎著馬來到車窗邊，彎腰詢問。