那一整天，直到入了夜，兩位先生也沒回來。
唐荼荼在院兒里等了半個時辰，到了坊門擊鼓落鑰的時辰了，也沒等著人。
這兩個京城通對大街小巷比她熟悉得多，唐荼荼也不擔心，回屋，畫了一套眼保健操姿勢圖，又回想了幾條護眼小竅門，也一并寫上去，打著哈欠睡下了。
十七那日，飄了些小雨。
中秋休沐兩天，今兒各衙就要開衙了，唐荼荼不敢再耽擱，清早雨一停就出門了。
馬車快要到工部時，又淅淅瀝瀝下起來。
“老爺，小姐，快出來趁這會兒雨不大。”車夫撐著雨傘送他倆進了門，才半個身子縮進車篷里避雨。
唐老爺告了個小假，特地送她過來的，一路上看荼荼一眼，愁容滿面地唉一聲，再看一眼，又惆悵唉一聲。
唐荼荼聽著都替他累得慌，喊了聲。
“爹，我真能應付得來，這工部又不是什么龍潭虎穴，都是官員，還能欺負我一個小孩不成”
唐老爺耳提面命“你可別小看這工部，工部雖為六部之末，可人才如云，里頭全是各行各業的名匠名聲大了，人自然傲氣，同行相輕是常事，太子殿下又讓你以十四稚齡給一群先達講學，老先生們誰能服氣心中怕是要生怨。”
六部管理嚴苛，衙門前的敞地上站滿了侍衛，唐老爺領著荼荼上前。
門吏本沒留意他倆，進去了也就進去了。唐荼荼仰起
頭沖人家笑，這么一抬頭，露出一張芙蓉面。
說芙蓉稱不上，夠不上一眼驚艷，讓門吏驚呆的是這分明是個穿著官袍的丫頭
面皮嫩，瞧著十四五歲，哪兒來的這么個丫頭片子，連官袍都敢偽造，還挺合身
門吏深吸了半口氣，張嘴要呵斥，唐荼荼把那塊腰牌一伸出來，他剩下半口氣又卡喉嚨里了。
七品官
門吏顫巍巍拱了一禮，拿捏著語氣“小的見過大人”
“免禮免禮，不用客氣。”唐荼荼笑盈盈應了聲，追了兩步，學她爹板出一張嚴肅的臉。
背后一群侍衛見鬼似的回頭瞧，一時間恍惚這是哪位高官家的姑娘跑來玩了。
唐老爺愁得兩條眉毛快耷拉到眼上了，衣袖兜著手“怎么能說免禮，這話咱們用了不妥。”
唐荼荼“那該怎么說”
唐老爺“略一頷首，笑一笑，走過去就是了。”
唐荼荼“那不會顯得太冷漠么”
她一尋思“我之后一段時日得天天來，總得跟前庭后院的人把關系打好。要不然我每天出門買上三斤桃，看見誰就給人家塞倆。”
“胡鬧么這不是。”唐老爺眉頭皺出幾字紋來。
可再一想，越是人多事兒碎的衙門，越少不了勾心斗角。閨女不圖名不圖利的，也拿不出什么讓別人瞧得上眼的東西，她想跟上峰、跟里里外外的同僚打好關系，只能在這些小事上多下工夫。
半晌，唐老爺才憋出一句“買桃不行，買點別的稀罕水果罷。”
唐荼荼“哎”
送到外衙，再進不去了，唐老爺才停下。
工部為六部之末，和禮部同在午門東頭，肩并肩挨著。唐老爺在禮部任職年代久了，還是認得幾個熟面孔的。
他把荼荼托付給一位面熟的官員，不放心地看了好一會，磨蹭到上值的時辰才抬腳離開，走出兩步，又咯噔噔回來，低聲囑咐。