又過兩天，齊王妃帶著元令霜，李菱歌兩個姑娘回了一趟她的娘家李家。
對外面說是因為公主回宮，特意臨行前去李家探望長輩，與長昌公主辭行。
齊王知道這件事，他沒有多想，真以為公主只是去辭行，還派人叮囑元令霜，在李家好好散心，干脆玩一天，在李家用過晚飯再回來。
元令霜求之不得。齊王妃帶她去看望長昌公主，當然不是只為辭行，她們另有目的。
李家當年因為尚公主，在原來的宅院附近建了一座宏麗的公主府。長昌公主夫婦剛成婚時，不與李家一大家子人住在一處，而是單獨住在公主府，很是清凈。
幾十年眨眼過去，公主夫婦生下三男一女，之后子子孫孫人口繁衍。公主府與原來的李府早連成一片，單論大小，這一大片府邸宅院不亞于王府。
這天上午，公主府這一側早有人清道候著，一看到齊王妃的馬車立刻迎上，殷勤伺候。眾人下馬車，入府準備換上肩輦。
元令霜隨齊王妃去看長昌公主，李菱歌卻不同她們一處，而是去隔壁李府她的父親和嫡母都住在那里，至于她的生母，因為生病，被她父親安置在李府一條街外的宅子里。
元令霜上肩輦前拉拉她的手“你快去吧，與你母親好好說說話，晚上我接你一道回去。”
雖然下了決心，但李菱歌此刻還是不免哽咽應是。等公主肩輦一走，她立刻領著侍女去李府那邊。
先是去拜別父親和嫡母。
她的父親年輕時候有些文采，頗為風流，在風月場上結識了李菱歌的生母，養做外宅。李菱歌小時候住在外面，后來才接回李家，她父親也愁過，這個女兒的身世恐怕嫁不了正經世家，但要讓李氏女嫁去寒門小戶，也很不得體。
沒想到李菱歌如今自己謀到了出路，跟隨公主入宮做伴讀。若是能留在宮中做女官，倒不失體面。
他叮囑了李菱歌幾句，入宮之后，好好侍奉公主云云。又說“你有個堂姐也在宮中做女官，你入宮之后可與她互相照應。不過萬事還是得以公主為先。”
李菱歌恭敬應下。說完套話，他給了李菱歌沉甸甸一匣金珠子，讓她帶到宮里傍身。
然后去嫡母那邊。嫡母對她一向冷淡，沒說兩句話就端茶送客，只打賞了兩支普通金釵。李菱歌本來就沒指望，并不覺難過。
家中姐妹與她關系疏遠，見她謀到好出路，也不會真心為她高興。她干脆都不見了，徑直去了生母的住處。
李菱歌的母親叫柳姬，曾是洛州城有名的歌伎，通音律，擅琵琶，嗓音婉轉，做了李家嫡子的外宅，被章臺姐妹艷羨，夸她運氣好，得了個好歸宿。又說李家公子是個情深義重的人，即便后來柳姬生病，也沒有拋棄她。
李菱歌剛出生的時候，李家公子對她還在情濃時候，給女兒取名叫“菱歌”，取的是一曲菱歌敵萬金之意。
如今柳姬一個人孤零零躺在這所普通的小院里，她咳嗽壞了嗓子，早已唱不了歌。見到女兒到來，柳姬在侍女攙扶下勉強起身，喜出望外“菱歌你怎么來了”
她住在李家外面，對李家的大事一無所知，還不知道李菱歌要跟隨公主回京入宮。
李菱歌忍住眼淚，笑著說“阿娘，有個好事情來告訴你。”
柳姬還以為是女兒定下了婚事，這是她現在唯一牽掛的事情。她激動咳嗽，臉上飛起病態的紅暈“是是哪家公子”
李菱歌笑道“母親想到哪里去了”