“不過是跳梁小丑罷了，大王何必動怒？”
蒲茂奮力拍了下案幾，怒氣沖沖地說道：“他要只是辱孤，孤尚能忍，卻這莘阿瓜，居然辱孟師！說什么孟師‘認賊作父’，又造謠污蔑，講那些污言穢語！簡直是可忍，孰不可忍！”
“大王，臣猶不以為意，大王……，咳、咳……”
說著話，孟朗咳嗽起來。
咳嗽的聲音不大，但卻連綿不絕，就如那黃河之水，滔滔不斷。
咳嗽到后來，孟朗蒼白的面頰都被咳得甚紅。
蒲茂慌忙從榻上下來，步至孟朗床邊，一手扶住他的肩膀，一手為他捶背，說道：“孟師、孟師？”轉頭令從吏，“快取水來！再把醫士也找來！”
孟朗按住了蒲茂的手，勉強止住咳嗽，說道：“大、大王，不必喚醫官過來。”
“可是孟師……”
孟朗說道：“不打緊、不打緊的，咳兩聲就好了。”又咳嗽幾聲，接住從吏端來的水，抿了口，盡力地將水咽下，閉上眼睛，略作休息，隨之把眼睜開，露出笑容，——卻那笑容看起來十分的疲憊，說道，“大王，臣已無事了，請大王回榻上坐吧。”
蒲茂回到榻上坐下，說道：“孟師，真的無事了么？”
“入秋風涼，無非是又受了點風寒而已，不礙事的。……大王，那莘阿瓜辱臣之辭，都是平白捏造，臣且不當回事，大王何必為此動怒？”
蒲茂氣咻咻地說道：“孟師適才說的不錯，孤本來對這莘阿瓜還是小有賞識，認為他亦堪算今世人杰，卻怎么也沒想到，他竟會如此辱蔑孟師與孤！”
“大王，臣以為，這其實正說明莘幼著現下已經是無計可施了！”
蒲茂略收怒容，說道：“無計可施了？”
孟朗聲音嘶啞，中氣不足，然卻努力提高嗓音，說道：“大王，首陽已下，麴爽、張道岳所部之定西援兵，被阻於狄道不得前進半步，現而今襄武城已是孤城一座，外無援兵，莘幼著雖欲相救，可其部兵馬只有數千，這就好比‘巧婦難為無米之炊’，他卻救不得也，……是以，他無計可施，最終才只能出此下策，造謠辱罵，所為者，臣認為，無非是為了激怒大王與臣，從而促使大王分兵，以此來解襄武之危。
“大王，我天兵攻襄武城至今，差不多已經一個月了，首先，襄武城中的守卒傷亡很大；其次，南城墻那廂，前幾天被我軍打出了一段缺口，雖然唐艾很快就用女墻等物把之堵住，可這對我軍之后的攻城顯然是相當有利；再次，這兩回的攻城，唐艾用上了火油，盡管對我軍造成了一定的傷亡，可那火油他能儲存多少？總有用完的時候，而這火油可算是他最大、同時也是最后的殺手锏了，一旦等到他火油用完，他還能再靠什么來擋我軍的攻勢？……綜此三點，臣判斷，遲則半月，早則十日，襄武縣城就必定能被我天兵打下了！
“大王，……請大王設想一下，待到襄武被我軍攻克，我軍趁勝西進，攻入隴州腹地之后，莘幼著那區區數千游戰於外的兵馬，還能起到什么作用？到那時候，大王隨便遣一偏師，即足可把之擒伏！”
蒲茂若有所思，說道：“孟師的意思是？”
剛才那一通話，內容不少，孟朗在說的時候，盡管於其中間停斷了兩三次，可還是氣喘吁吁的，他又抿了口水，休息了一小會兒，這才接著開口，回答蒲茂，說道：“大王，臣的意思是，咱們絕對不能上當，不能中了莘幼著‘激怒大王，以使我軍分兵，而解襄武之危’的這個計謀！現在咱們不必理他，隨他罵去，等一鼓作氣，打下了襄武，再說其它不遲！”
“孟師，師之此話，孤當然知道是正理，卻唯是氣憤難平啊！”
孟朗艱難地再又露出個笑臉，說道：“大王，遠的不提，只說自大王登基以今，多少的苦事、累事，大王都撐過去了？些許辱人之言，哪里值得在意！”
蒲茂轉開眼，把目光投到了旁邊從吏捧著的兩個漆盤上。
兩個漆盤，其上各放著一套衣服。
一套是婦人的衣裙；一套是孺子的童裝。
此兩套衣，正是莘邇派人拿來，送給蒲茂和孟朗的。
婦人衣裙，是送給蒲茂的；孺子童裝，是送給孟朗的。