袁術此時尚有五六萬大軍，駐扎在北部區域防備曹操。手下的重臣袁渙，深知呂布的威名，在陳宮派來的許汜、王楷的勸說下，帶領鐘離、陰陵、東城、淮陵等數個縣直接投靠呂布。
呂布很快親自率領兵馬南下，一面接收數萬降軍，一面準備攻打袁術。
袁術原以為曹操會先抵達，沒想到反而是曾經的盟友先殺了過來，惱怒的他領禁御林軍出戰呂布。
大將軍李豐一直是袁術的護衛，自認為武藝天下前三，竟然要求與呂布單挑決勝負。
呂布欣然同意，兩人各持方天畫戟，在大軍面前單挑起來。
不數合，呂布斬殺李豐，直接沖陣去捉袁術。
袁術大驚，令手下御林軍列陣抵擋，自己帶領少量護衛，拋棄大軍往壽春奪路而逃。這四五萬裝備不錯的兵馬僅略作抵抗，又投靠了呂布。
且說袁術逃回壽春，卻根本進不了城。
之前安排留守的驃騎將軍陳蘭、車騎將軍雷薄，本就是土匪之流。他們見壽春糧食、財產、宮娥無數，在袁術率軍離開后，直接作亂搶劫。
但是，由于袁術搶奪百姓財富過多，兩萬多匪兵搶了一天也沒有劫走一半。他們看到袁術回來毫不擔心，反倒是聽聞呂布將至，覺得財產可能不保，出城往天柱山落草去了。
袁術不知壽春城尚存一半，也不敢入城，直接往廬江躲避去了。
呂布追至壽春，見此地已被劫掠，但尚有宮人、百姓近十萬，尤其是宮城由于有兵馬守衛，較難被匪兵輕易攻陷，所以只有一部分被燒毀，人員大多完好。
呂布在陳宮的建議下，告誡曹操不日將至，他對于袁術的人肯定是趕盡殺絕。他呂布本是袁術盟友，只是見他發瘋稱帝，才攻打過來，接管保護這里。
果然，這樣一番話語給了方剛遭遇恐怖劫難的壽春城活下去的希望。在袁術皇后馮氏的帶領下，和平投靠呂布。
呂布雖然是邊疆見慣了廝殺的狠人，但也知道不應當屠戮這些被脅迫的人。于是將妃嬪、宮娥、百姓往東邊較為安全的徐州地界遷移，并且好好安排沒有傷害。
等到曹操率領大軍，穿過大片因饑餓而成的無人區，到達壽春的時候，只見到空的城池與皇宮。
以替天子剿滅不臣而出兵的他，一把火燒掉宮城，又抓來一批袁術的“惡徒”，殺掉以警告敢僭越稱帝者。
他聽說呂布占了九江郡北部等大片區域，又接納了偽帝袁術的大批宮人，竟然沒有殺掉。
他一面上表朝廷，斥責呂布窩藏偽帝相應人員，一面占據淮南，準備與呂布交手。
然而，淮南靠近豫州一側荒無人煙，軍隊只能依靠后方糧食轉運。曹操無奈，只得安排流民屯田，以后徐徐圖謀更南邊的袁術和壯大起來的呂布。
呂布又得到袁術殘軍七八萬，大批甲械、糧草、人口，正式崛起為第七個雄霸一方的勢力。
西涼韓遂、秦晉童遠、冀州袁紹、兗州曹操、徐州呂布、揚州孫策、荊州劉表，這七個軍事非常強大勢力，在這個時代被稱為新七雄爭霸。
他們很快展開激烈征戰，將時代掀起了新的高潮。
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