“倘若由殿下執掌江山，或可使百姓有喘息轉圜余地。只不過”
他有些遲疑，李瑛好奇道“不過如何”
“殿下的身子向來不是十分康健，一月里要召見醫官三四回，”柴紹摩挲著茶盞邊沿，“東宮臣屬都有些隱憂，倘若降年不永，殿下若難以支撐儲君之位”
李瑛略點點頭，思考半晌道“父親今日來信，希望你我二人前往晉陽。”
柴紹霍然起身，看著她久久不語。
他們都是聰明人，自然知道這“家書”的弦外之音。既然天下已是亂世，那么為何不分一杯羹呢
“但陛下為你我賜婚，本就為了名正言順將你留在京中，是牽制父親的意思，”柴紹緩緩重又坐下，沉聲道，“若你我二人一同離開京畿，勢必在半途便會被攔下。”
李瑛已明白他的意思。既然柴紹一開口并非駁斥父親的不臣之心，等同于他已愿意入伙了。
“我也想過此事。既然同行太過顯眼，那分開走便是。”李瑛從案上將大婚那日他送的短匕拿起，彈開外鞘擦拭刀鋒。
又詳細道“你若愿意，便擇個時機向東宮領一樁需要出城辦的公差，但離開京畿后的路引還需要你自己費心。”
柴紹卻神色焦急，“那么你呢你要如何從京中脫身”
她不緊不慢為自己斟了盞茶，暖熱水汽撲在面上。“我是女子，無論如何行事都更不引人注目，到那時自會有辦法的。”
他仍眉頭緊皺，沉默半晌后輕握住她的手，將那匕首重歸鞘中。
“我們再想想吧，好嗎”
今日已聊的夠多了。她沒再說什么，只點了點頭。
這似乎是夢，又像是往事記憶的回溯。她雙臂劃開水波，涼沁沁的河水輕緩滑過周身，彷佛自己是一條游魚。
她浮出水面，燦烈日光晃得她幾乎睜不開眼。良久適應了這光亮，她在淺灘上站直身體，抬手看著十指，驚訝發覺自己好像變回了小孩子。
手指張合蜷握，尚無日后弓弦磨出的繭子，顯得有些細弱無力。
“阿瑛快回來”
她回身望去，河對岸有一個少年正向她喊著什么。
正要細看，水中似乎有什么抓住了她的腳踝，大力拖動之下她仰倒在河水中。口鼻嗆了不少水，疼得她一時恍神。
她終于想起了。幼年時一家人還沒有搬到京城，仍住在父親的封國。這里夏日炎熱，她便隨著二哥去河邊鳧水。每每濕噠噠拎著便鞋回府，總會被母親罵一頓，兩人一并關禁閉。
那時母親還在，而阿昭尚未來到這世上。
抓住她腳踝的怪物拖著她在水中潛行。水面上有撲通一聲響動，應該是二哥以為她溺水下來救她。
她并不記得自己有時是否真的溺水過，只覺得有些疲累。潛行愈深，四面水中便越發冷寂。漸漸地，連日光都無法穿透重重水幕。
這里像個合襯的墓園。
正要闔上雙眼時，有人抓住了她的手。
那少年就這么突兀地出現了，與周遭格格不入。他并沒束冠，發絲以一條紅綢帶高高扎起。如今在暗流中飄散著，像一滴赤色的墨溶化在水中。
“你”
他似乎想對她說什么，但吐出的只有晶亮的氣泡。
“姑娘，姑娘”
她睜開眼時發覺云羅滿面急色守在榻前，那古怪夢境的余韻仍在心中盤桓，讓她一時有些恍惚。
“姑娘，出大事了。姑爺他不見了”