柴紹自東宮歸家時，李瑛正靠在廊下探出身子喂著池中的赤鱗魚，若有所思的樣子。
“阿瑛，我回來了。”柴紹走進主院，解下身上披著的大氅掛進屋內。
“今天拖得太久，我實在是餓了。”
“那便用飯吧，膳房那邊都熱著呢。”李瑛將最后一點魚食抖在水里，拍拍手也走進屋里。
兩人都是武將世家出身，府中不講那么多規矩。用飯時也并不安排人在身邊伺候，倒方便交談事情。
李瑛沒吃幾口就擱下筷子，柴紹也停箸關切問道“怎么不吃了今日的飯食有哪里不合心意嗎”
她搖搖頭，斟酌道“今日晉陽那邊來信了。”
“父親嗎”柴紹微微皺眉，神色有些擔憂，“如今中原叛軍紛起，聽聞晉陽那處有名匪首，江湖人稱歷山飛，號稱有部眾十萬。雖多有夸大，但父親任安撫使，少不得要同他交手。”
李瑛頷首，“正是如此。晉陽北部有突厥掣肘，南部有歷山飛不時活動，實在不能令一方百姓安居。父親說他同二哥不日便出兵追擊叛軍部眾，隨后再與突厥人談。”
“如此甚好，父親早年任右驍衛將軍時，便能以兩千輕騎正面迎擊突厥兵，為吾輩之楷模。”柴紹提起這些舊事，雙眼閃亮頗有神往之色。
既然是從晉陽來的家書，應當不會只說公事用兵，他又問道，“阿昭身子如今怎么樣了家中可還有別的什么事嗎”
她今日看著一直心事重重，此時終于覺得有些暖，淡笑著說“說是一切都好。這丫頭不愛念書，下棋倒還一直鉆研著，信里叫我幫她尋一本稀罕棋譜。”
“這棋譜可有名字來歷我亦有同僚精于此道，可以幫小妹多多留意。”
兩人說了會兒棋譜的事，柴紹把作者名姓記下，又聽李瑛道“你我成婚如今也近一年了，對彼此為人德行都有了解，向來也沒有拌嘴過。
今日你我交心聊聊，如何”
他明白這是要說些要緊事，且多半與今日李家來信有關，柔和笑道“那是自然，娘子但說無妨。”
杯盞里的茶已然冷了，浸得有些苦。李瑛將殘余的一口飲下，問道“你也說了如今叛軍紛起，自然不是盛世應當有的境況。然而先帝時天下義倉已滿，生民當無饑饉，究竟是何緣故”
柴紹在東宮也待了數年，早已不是毛頭小子，此時只得苦笑道“義倉充盈是不假，然而州府各自藏私，當初從百姓手中征了來，如今卻不肯輕易還回去了。”
這些李瑛自然也想得到，又問“圣上今夏便游幸江南，是否知道這些事，又預備何時回京呢”
“陛下如今仍在江都，連東宮殿下也不曉得何時回京。”柴紹無奈搖頭。
“你也知曉圣人的性子，如今在江南又建了不少行宮別院，更不知要停留多久了。”
天色徹底暗下來。李瑛起身將燈燭點起，暖融融的光覆在他們面上，將那莫名忐忑的心緒驅散了些許。
一室光亮更襯得院內漆黑，今夜似乎沒有月光。池水如一潭墨硯，白日里活泛的赤鱗魚如今也蟄伏起來。
見她在窗邊駐足久久不語，柴紹疑惑道“娘子在看什么”
李瑛回身又走到桌邊，“我看池中的赤鱗魚，雖不具靈智，但也不蠢笨。平日里蟄伏休憩，一旦有食吃，便動作快得很。”
柴紹知曉她意有所指，還未細思話中含義，首先涌上心頭的竟是歉疚之意。
他知道李瑛的志向從不在這四方后宅，但成婚后卻無可避免使她困守于此，竟落得整日無聊賞魚的境地。
侍女小廝一早便叫李瑛支開了，此時這主院中只有他們兩人。她凝視著他的雙眼，那雙眼總是溫和的，散落著星子般細碎的光茫。
她終于問出了今夜真正想問的那個問題。
“如今這一朝天子，可是你真心愿意侍奉的”
柴紹的神情并不十分吃驚，或許他也曾問過自己這個問題。他緩緩道，“圣上確有恢弘之志，西伐吐谷渾、東征高句麗、疏浚運河勾通南北，俱是功在千秋之業。
然而欲在一朝一代完成，于當世生民實為災禍。”
這已經是大逆不道之言，李瑛沒再追問下去，轉而又道“你在東宮宿衛日久。依你所見，太子可有仁君之相。”
“殿下為人謙和，聽得進臣下諫言，頗有雅量。”柴紹對這位主子倒不吝贊揚。