“將軍，天亮了。”
跟在哪吒身邊的小兵指著東方天際，輕聲說道。
看得出那小兵根本分不清諸多參將的職級，也不知他的名姓，只囫圇這樣叫道。
哪吒點點頭說“是啊，天亮了。”
黎明時分寒意深重，原本粘在他盔甲上的熱血如今也冷了下來。他將披風扯下來塞給那小兵，兀自向前走去。
越過亭山與主力匯合，回營復命時，他身邊還剩下不到五十人。
一夜奔襲，眾人皆是滿臉疲憊之色。張須陀看見他時并未生氣震怒，那目光甚至有些驚奇，仿佛他還能全須全尾回到自己面前，已足夠令人驚異。
但一時無心理會這幫行狀狼狽的殘軍。因為前去偷襲的兩路精兵，亦即羅士信與秦叔寶，回來了。
營中的血腥味陡然濃重起來，戰馬疲憊地喘著粗氣，馬身上掛滿了血跡干涸的頭顱。
“將軍”那少年遠遠喊了張須陀一聲，利落跳下馬笑著見禮。
經過一夜苦戰，他周身盔甲臟污不堪，甚至有些鐵片已然翻卷。因為縱火焚燒了叛軍大營，他面上也難免蹭著灰黑炭印。
然而少年人一腔熱血不息，此刻仍舊神采奕奕。秦叔寶則顯得更穩重些，在一旁拱手沉聲道
“我二人部眾昨夜斬首敵軍五千余級，獲六畜萬計，輜重千輛。賊人棄陣而走，敗逃致魯郡，似欲北上渡大河。”
“好好好”
張須陀撫掌大笑不止，又鄭重將這兩名小將扶起，夸贊道，“你們俱是少年英才，軍中有二位襄助乃是國朝大幸”
秦、羅兩個晚輩自然要謙遜客氣一番，又聽老將道“我即刻寫折子向朝中秉明始末，替諸位討得封賞。”
又吩咐下去將繳獲物資及斬殺人頭點數清楚，眾人各司其職，領命去了。
哪吒也正要離開，卻不知張須陀何時走到自己身邊，輕拍了拍他肩膀。
“孩子，萬勿要灰心，”此時老將的目光并不像平日那般鋒利堅硬，“我此前允諾的賞賜必不會短了你的。你可有什么想要的嗎”
他微不可察退開半步，沉吟片刻道“末將斗膽，希望獨領一營兵卒，愿為將軍分憂。”
張須陀不動聲色打量他面上神情，半晌后不置可否道“此非小事，容我三思。整夜奔波勞累，你且先去休息吧。”
這也在哪吒意料之中，原本便沒覺得他會爽快答應。此時也并不糾纏，只施了一禮，不緊不慢離開大帳。
卻沒想到羅士信和秦叔寶等在外面。見他出來幾步上前，面上俱是關切之色。
羅士信快人快語，先問道“裴大哥，你可傷了哪里嗎怎么甲上這么多血”
若是一點傷都不受難免惹人生疑，他于是含糊道“無妨，只是小傷罷了。”
三人一同向堆放戰利品的營地外側走去。此戰大捷，往來士卒雖都疲憊不堪，許多還傷痕累累，但臉上都難掩喜色。
羅士信少年人生氣蓬勃，絮叨了許久昨夜偷襲敵營的細節。原來由于距離過遠，他們繞到敵后，已不能將戰鼓聽得十分清楚。幸而他目力極好，夜色中仍分辨出紅柳枝燃起的煙柱。
“我這對眼珠子可實在金貴的很，”少年笑嘻嘻道，“日后你們烤火可要避得遠些，我的眼睛受不得那炭灰熏呢。”
秦叔寶聽慣了他的頑皮話，此時只笑著無奈搖頭。哪吒也難得笑了。白虎星君乃是戰伐之神，一雙眼睛自然是好使的。
他們在繳獲的如山輜重邊站了會兒，士兵們輪換將物資打包裝車，一一點數清楚。
看著他們忙活半晌，羅士信突然看出些門道，疑惑問“怎么，我們是不回齊郡了嗎為何全要用大車裝”
此地離他們齊郡的大本營并不遙遠，行軍一日也就到了。若是短途遷移，只將那些物資分給士兵們背著就好，只有牲畜才需裝籠。但此時所有物資都一并打包堆放車上，應是要走上好幾日。
秦叔寶思索一會兒說“恐怕是的。如今各地叛亂紛起，不止王薄一人，也不止齊郡一郡。
陛下如今尚在江南，軍情上報恐有貽誤，策令下達亦不暢通。將軍戰功卓著，許是朝廷要抽調我們回防。”