好景不長，卷子剛發下到考生們手中，天上竟下起鵝毛般的大雪來，飄飄揚揚，落進各個考棚，隨之而來，是驟降的溫度。
胖胖的佟知縣抖了兩下身子，考場封閉，便是他也暫時出不去，只得跟著考生們一起受凍，好在他身上肉多，能抵擋幾分寒風的侵襲。
下面的學子卻不那么幸運了，一個個弱不禁風的書生，縱穿著厚厚的衣衫，寒風下卻依舊捂不熱身子，有的早已凍得瑟瑟發抖，連筆都握不穩。
有那機靈的，便拿了本準備用來溫熱干糧的爐子烤火，勉強恢復幾分體溫。
相較之下，宋元修竟覺得那么難受，鞋底厚實的感覺帶來幾分溫暖，他也不覺奇怪，歷來有腳暖和則全身暖和的說法，想到此，他忍不住暗暗感激妻子。
大概翻閱了一整套卷子，趁著身體還算舒適，打了幾遍腹稿，修修改改，用工整的館閣體抄寫在答紙上，一切結束，剛剛申正下午四點，比往日足大半個時辰。
只是答完卷子也不得提前出去，宋元修將卷子妥善安置在考棚里側，避免被雨雪打到，這才有心觀察其他考棚的人，
觀察也是小心翼翼的，頭不得探出考棚，不得交頭接耳，否則定會被論個串通作弊的罪名。
這一張望，他頓時發現了不對勁。正對面那考棚是一個三十歲上下的考生，看樣子爐子里的炭早已用完，人被凍得瑟瑟發抖，寫一行字就得停下來搓搓手，以免手抖影響字跡工整。
科舉考試，第一考的便是字跡，若字不好看，閱卷官根本不會多看一眼，縱再好的文章和詩詞也枉然。
宋元修心中微嘆，前兩日還春光明媚，誰料到不過幾日就這般變化。
且他又想到一遭，人都說瑞雪兆豐年，指的只是冬雪，若下春雪，寓意卻不那么好。
他又去看左前方的學子，那是與他結伴來的祁山鎮同窗，姓鄭，名滔，字書清，今年剛二十出頭，往日兩人交情也不錯，可如今對方境況竟比前方的那位更為凄慘些。
只見他蜷縮在兩張模板拼成的床鋪上，一動不動。
這么冷的天，哪里睡不著的，宋元修猜測，恐怕是凍過頭昏睡了過去，，也不知卷子做沒做完。
右前方是一位身材壯碩的漢子，看起來情況要好些，卷子早已答完，與他一般正四處張望，兩人目光對視間，宋元修分明瞧見他眼中的欣喜。
其實欣喜也沒錯，畢竟科舉向來是千軍萬馬過獨木橋，其他人考的不好，自己的希望自然就大了，然而他的心中不知為何卻隱隱有些不舒服，明明是靠學問取勝的事情，偏可能有一大群人因為身體受不住被刷下去。
縣試兩年一輪，錯過這次，又要再等上兩年，不知又是多少花費。
他只期盼酉時趕緊到，沒病的不要真被凍病，而病了的趕緊出去找大夫。
時間在所有人的期盼中，不緊不慢到了酉時，雨雪漸漸小了，左前方主位上的縣令一聲令下，衙役下來收卷，壓根不理會有些明顯昏迷了的學子。
待考卷收取完畢，學子們輪番排隊出場，一個個凍得面色發青。
宋元修前后張望，終于看見了與他一起來的其他幾人，只久久不見鄭滔的身影，想來是沒能起身，擔憂不由更重了些。
出了考場，只見人山人海，烏壓壓一片，俱都撐著傘，翹首以待，隱約還能瞧見幾名背著藥箱的童子，想來是直接把大夫請來了。
宋元修自覺身體還好，趕在前面幫忙尋人，終于在十米開外見到了熟悉的牛車，急忙揮手。
坐在牛車前位的宋父本也在著急張望，蒙蒙灰色中見到兒子，察覺其精神不錯，頓覺歡喜。
牛車根本前進不得，他索性下了牛車，與其他幾位家屬一起往對面走去。
幾人終于碰面，宋父與宋三哥一前一后攙住宋元修，宋父關切問“沒事吧。”
“沒事。”
恰在此時，有一道尖銳的聲音響起，“我家阿滔呢。”原是鄭滔父親。