“謝清菡她們姊妹在靈堂守靈”
謝星闌打斷了謝正襄之語，可不等謝正襄回話，幾人身后的謝星麟忽然開了口，“大姐才沒資格守靈呢，就是她氣死了祖父”
謝星麟尚且年幼，言語間多有稚氣，此言一出，林氏趕忙呵斥謝星麟胡言，謝星麟小嘴一撇，“這分明是父親和母親說”
林氏面色幾變，忙要去捂謝星麟的嘴，秦纓和李芳蕤對視一瞬，皆心頭微沉，她們雖早聽了江嬤嬤之言，但謝星麟此話，倒像是府中已因此怪罪上謝清菡。
謝星闌亦蹙眉道“此話怎講”
見謝星麟嘴快，謝正襄索性不加隱瞞，只憤然道“老太爺身體不好，但這兩月也沒出過大毛病，可昨天晚上，謝清菡那丫頭與老太爺吵嘴，多番口出狂言，氣得老太爺不輕，若非她如此目無尊長，老太爺也不會在夜半無人時病逝。”
秦纓習慣作祟，問道“確定是病逝”
謝正襄轉身道“今早小廝去伺候父親起身時，門從內反鎖著，是父親多年來的習慣，等破門而入之后，便發現他倒在床邊早沒了聲息，早間請了大夫看過，大夫也說他多半是心疾發作”
話音落定，一道幽幽的哭聲傳了過來，謝正襄指著不遠處的月洞門道“靈堂就在此地，本是前院待客的花廳，改做了停靈之地。”
剛走到月洞門門口，便見院子里跪滿了披麻戴孝的婢女小廝，那悲哭聲正是從他們口中傳出，而花廳內燈火通明，縞素高懸，靈幡與挽聯齊掛，病逝的老太爺謝文舜，正穿著壽衣躺在堂中棺床上，棺床床腳點長明燈，前設供桌香案，其上祭品滿擺，香燭高燃，案臺之前，一個披麻戴孝的纖細身影，正麻木地燒著紙錢。
“清芷，你四哥回來了”
一行人步至堂前，謝正襄先喚
了一句，話音落下，那纖細的身影轉過身來，露出一張慘白清秀的臉來，正是二小姐謝清芷，她愣愣地看了看來人，一雙黑白分明的眼睛沁滿疲累與茫然，顯然無人告知她謝星闌回來了。
半晌，她才站起身來，“四、四哥。”
謝星闌多年未歸，與這些兄弟姊妹并不親厚，相較之下，謝清芷這不冷不熱的反應才屬正常，他點了點頭，上前道“我來給老太爺上炷香。”
謝正襄不快地看著謝清芷，又指著秦纓和李芳蕤道“這是云陽縣主和宣平郡王府的大小姐，還不行禮問安”
謝清芷呆呆行禮，秦纓忙道“免禮”，一旁的小廝為三人遞上燃香，謝星闌在前，秦纓與李芳蕤在后，恭敬地拜了三拜。
見三人將香火插進香爐，謝正襄不死心地道“星闌啊，還是就在這邊”
“老爺老爺不好了”
謝正襄話未說完，一道急促的驚呼響了起來，下一刻，一個滿頭大汗的小廝跑進了院子，謝正襄一愣，轉身呵斥，“喊什么喊又死人了不成”