時近正午，本已到了分發宮餅的時間，內監們見皇帝在看一個年輕考生的卷子，只好在一旁等候。
好在皇帝看完這年輕貢士的策論后，便示意侍衛們端來宮餅分給眾人。
甄栩恭恭敬敬地接過自己的卷子，上面雖有修改痕跡，卻看著還算工整。
為了照顧不同地域考生口味，宮餅分為甜咸兩種，一種是棗泥豆沙餡，另一種則裹著椒鹽芝麻。
甄栩就著茶水咽下小圓餅，歇息片刻后便開始謄抄策論。殿試時間給的充裕，一篇文章可以寫六個時辰。
甄栩謄抄結束時剛到申時初，把對策交給受卷官，看其讓彌封官封好，便出了東角門。
才走出十幾米遠，忽然聽到身后有腳步聲，一個略有些尖細的嗓音喊道“甄貢士留步甄貢士留步”
甄栩看過會試榜單，隱約記得榜上只有自己一人姓甄，想來這人喊得便是自己。
轉過頭來，一個穿著青色宮服的內侍，正氣喘吁吁地跟在后面，見自己停下，那內侍松了口氣。
那內侍又小跑過來，對甄栩道“甄貢士，陛下宣您覲見，請跟我來吧”
清和殿側殿中，一個身穿明黃色袍服的年輕人正端坐在上首。他翻看著才收上來的策論試卷，聽到內侍通報甄霽明已經帶到，這才抬頭看向來人。
“平身吧惟舟同朕說過你，道你才華橫溢，心性堅韌，品貌俱佳。”
甄栩還是第一次見到新皇，他匆忙一眼，并未看清皇帝面容，只覺得新皇雖然年輕卻極有威勢。現下聽他講話，竟好似同自己開起玩笑來。
可即便如此，甄栩并不會真覺得皇上也拿自己當兄弟“臣不敢當。路大人一向嚴以律己寬以待人，從不說人不是。又因早些年在臣家中住過，與臣稍親近些，這才多夸了臣幾句。”
就聽皇上語帶笑意“你倒是個謙虛謹慎的，坐吧。”
甄栩挨著椅子坐了一半，才要稍放松點精神，上首之人又道“聽說你會試前還去了趟榮國公府”
甄栩頓覺身上一寒，也不知皇上是盯著自己的行蹤，還是榮國公府的情況，亦或二者皆有
“回皇上，臣去歲與林如海林大人之女定了親，林夫人過世后，她便被接到榮國公府外祖家居住，因此臣母命臣前去送上節禮一份。”
“原來如此，朕倒忘了林如海還有這樣一門親戚。”
甄栩聽他話中之意似是對賈府不滿，可語調又十分平和愉悅，一時摸不著皇帝的心思。想到鹽政之事上，新皇曾經遭遇的阻力，又覺得自己的猜測沒錯。
沒想到皇上話音一拐，又說到他的婚事上來”林大人心懷民生，忠君愛國，定下你這個好女婿，朕看甚好。等你婚期定下，說與惟舟，朕也要給你湊個份子錢”
甄栩連忙拜謝。
內侍看皇上已經疲乏，示意甄栩告退。
甄栩回到會館時，只覺得腹中十分饑餓。皇上雖全程和顏悅色，但與這樣身居高位又絕頂聰明的人打交道，實在是件極費心力的事情。