曹家接到莊家應了婚約的事情，均是欣喜異常。
次日一早，曹員外換了幾身衣裳都不滿意，最后還是穿了第一件衣服，帶著曹才坐馬車早早來到莊家。
曹員外到時，莊紹蘭一家和沈家都已經到了。兩家一來就得知了莊家與曹家結親的消息，都說著恭喜的好話兒。
沈母當日允諾后，總覺得有些不圓滿，但世間之事豈能事事圓滿月圓則缺，水滿則溢，不圓滿才是人間正道。
她想了半宿，心中明白這家世的不圓滿要比脾性上的不圓滿好上十倍百倍，于是之后也就歡喜起來。
四家寒暄過后，均問起莊紹光的情況。莊進見來人都不是外人，將光兒的信拿出來與眾人傳閱。
女婿周國瑞和內弟沈天明不明白這京師究竟發生了何等災異，曹員外走南闖北見多識廣，猜測道“約莫是火藥炸了”
“那得多少火藥啊”周國瑞咂舌。曹員外也不確定，這災異著實稀奇，但好在莊紹光無事，眾人一起慶幸起來。
過了一會兒，蘇山長帶著長隨騎馬過來了。他是個舉人，做了一任知縣，因適應不來官場，就辭官回家做了東山書院的山長。
他在任十多年間，東山書院竟然破天荒地出了兩位進士，轟動整個汝縣。
汝縣文教不如江南諸縣，兩三科一科三年才出一位舉人。
有心人統計過本省的進士舉人比，大約四五個舉人里頭還不出一個進士呢。這里面的舉人包括應試多年不中的，許多人從青絲生生熬成白發。
眾人與蘇山長見禮，蘇山莊氣喘吁吁，額頭上出了一層汗，寒暄完就立馬問莊進道“莊親家，你將女婿的家書拿來我看看”
莊進忙遞過去，蘇山長看完長舒一口氣，道“平安就好，他們一家平安就好。”
蘇山長前日收到圣天子下的罪己詔，才知道京師遇到了災異，心中憂心女兒女婿外孫一家，幸好莊紹宗送帖子，得知女兒一家無恙。
蘇山長看完將信放下，見眼巴巴盯著自己的眾人，告了聲歉，將前日看到的罪己詔以及聽來的其他消息說了。
眾人聽完膽戰心驚，京師發生的事情比莊紹光寫信描述的更加離奇慘烈。
國之將亡，必有妖孽。眾人心中不約而同地浮現了這句話，面面相覷，臉色都不好看。
“喝茶，喝茶，喝茶。”莊進打破沉默招呼道。
“對，喝茶。紹光侄兒一家是有福氣的，遇事逢兇化吉，遇難成祥。”曹員外附和道。
“是極是極。”眾人均道。
然而，本以為熱鬧喜慶的宴會變得沉悶無比。。
吃罷飯，蘇山長家遠，略呆了一會兒便告辭回縣城。曹員外和沈天明也正要跟著離開。
莊進悄悄拉了曹員外，低聲商量道“俗話說一家有女百家求，你家姑娘是個好姑娘。咱們兩家是通家之好，你找個時間咱們把事商量了。”
曹員外心中一喜，想了想，道“哪一日都好，只是莊兄做了私塾的老師，責任重大，我不敢打擾。”
“擇日不如撞日，我也是村里人，就按村里的規矩來，請了曹村長做見證人，咱們商量著來。”
莊進聽了覺得也是，叫上沈母與族中的長輩，幾人一起去了曹村長家中。
莊家為大兒子辦過一場婚禮，對婚禮的流程自然熟稔。曹員外要的是把婚事定下以及名正言順，對于彩禮多少根本不在乎。
兩家在曹村長家商量個了大概，過程頗為融洽。
曹員外回到家中，叫來妻女，端著茶自鳴得意道“一切都已辦妥，就等七月初六，莊家過來納采。”
阿寶臉上一喜，羞紅著臉跑回小院去了。