大明就像是舊時代燦爛而繁華的晚宴，賓客們全都是彬彬有禮，穿著華美，張口閉口都是經史子集，表面上透露著雍容華貴，但是這背后，是無數血肉堆積出來的糜爛，還有不思進取的腐朽。
這就是劉吉看到的大明，大明的活力，相比較泰西還是太弱了一些。
“啟航咯！”一個水手掛在桅桿上，大聲的喊著。
環球商隊從琉球起航，再次向著松江府新港出發，劉吉抵達松江府后，立刻乘坐快速帆船向天津州而去，他要向陛下復命，同時到戶部確定今年遠洋貿易商隊的清單。
其實每年貨物的清單都大差不差，主要就是六種世界性商品，瓷器、茶葉、絲綢、鐵鍋、棉布、香料，這是大明所掌控的商品優勢，而且是絕對不可以失去的高地。
去年船上攜帶的鹽，全都販售一空，尼德蘭地區失去了他們的產鹽地，但大明大船到港，很好的彌補了這一點。
但分歧產生了，尼德蘭人的南聯盟和北同盟再次開始分裂，南聯盟再次前往了馬德里，向費利佩獻上了忠誠，而北同盟則依舊圍繞著誓絕法案，誓死不從。
劉吉到了通州的時候，從通州水馬驛購買了一整年的邸報和各色雜報。
《格物報》可以了解大明的技術進步；《逍遙逸聞》可以看看膽大包天的有限自由派又討論了哪些異化；《民報》可以看到大明國朝種種趣事；《清流名儒風流韻事》則都是關于各種名儒們養小妾發生的爛褲襠八卦；
只要看完了這一年的邸報和雜報，大明發生的事兒，都可以了解個七七八八，比如升平六號中間馬力已經提升到了一百五十匹，還在持續不斷地小型化；
大明正在研究商朝的貞問，劉吉看了半天，立刻確認了下來，大明和泰西的關系，大抵和當初商人和羌人之間的關系，這是生存之間的競爭。
有趣的是，禮部、翰林院、國子監教諭這些老學究們，也搞不清楚，黑、白、用，這些常用的字，最初的模樣，因為這些字真的太常用了，寫的人多了，寫著寫著，就錯了。
龜甲獸骨文里，白這個字，是有的，但不是表示黑白，意思是伯，就是方伯的伯，代表著一方諸侯，而這些方伯們，似乎和商王的關系有些復雜，商王偶爾會用方伯來祭祀祖宗，用他們的天靈蓋也就是囟門，做祭祀用的骨頭。
囟這個字，演化到大明的時候，幾乎就只有表達那塊骨頭的意思，沒有別的用處了。
劉吉并沒有舍得看完所有的雜報，他只看完了邸報，因為要跟陛下奏對，邸報不得不看，但是這些雜報，他會拿到海上去，慢慢的看，度過漫長、枯燥且無聊的海上時光。
皇帝和臣子最近發生了一次交鋒，燕興樓交易行是否關閉，最后弄出了印花稅。
“所以，折騰了這么一圈，又給勢要豪右加了一個印花稅的稅種？”劉吉看完了起因經過和結果后，總覺得有點詭異，合著皇帝和元輔吵了一架，最后受傷的還是勢要豪右？
不過仔細想想，放眼整個世界，陛下的稅仍然很低很低，普遍的稅率只有13%，而泰西的普遍稅率能達到30%以上。
為了保證自己所有的合同、契約、產業所有權轉移的合法，勢要豪右必須要購買稅票，張貼在合同上，否則稽稅院稽稅的時候，欲哭無淚。
能辦的起錢莊的，都是豪奢戶，畢竟這玩意兒，是靠抄家盈利的，在大明能合法抄家的都是貴人中的貴人，這些人也是稽稅院的目標。
劉吉入了京師，下榻了會同館驛，一路上舟車勞頓，但這入了京，顯得更加忙碌了幾分，他在京師被人叫做財神爺，能搭得上全球貿易商隊的東風，那就是天大的富貴。
劉吉回京之后，拜訪的人，絡繹不絕。