禮部費盡心血、查遍舊典，耗費三個月的時間，制定了一整套完整的降階郊勞禮，就被皇帝出其不意的破壞掉了。
按照最初的計劃，大明軍下船，戚繼光帶領軍將前往郊勞臺，郊勞臺有十八桿得勝大纛，全體軍兵先行拜纛禮。
拜纛禮，是禮部尚書請皇帝出面，皇帝緩步走出，螺號齊鳴，奏鐃歌樂，鐃歌就是軍樂，是軍隊凱旋時所奏之樂，青銅器，像個鈴鐺一樣，使用的時候，口朝上，以鐃槌敲擊。
沈鯉為此專門請格物院院長朱載堉，寫了明鐃歌十八曲，這十八曲全是得勝凱歌，朱載堉從自己譜寫的曲中精心挑選了十八首，而禮部的上下為這十八首音樂填詞，這其中就有《玉盤》。
皇帝走過時，所有軍將行注目禮，在皇帝走過之后，軍將們跟隨在皇帝身后，亦步亦趨，直到皇帝走到得勝大纛之前，贊禮官喊跪，皇帝念青詞，臣工行五拜三叩首的大禮，皇帝念完禱告上天的青詞后，贊禮官唱：君臣拜天，得勝凱旋。
拜纛禮才算成。
皇帝回到郊勞臺，戚繼光等軍將再領東征英豪前往郊勞臺八角亭，以戚繼光為首的軍將挨個呈送得勝奏表，等到司禮監的小黃門們將一封封的賀表念完，皇帝在郊勞臺收回征倭大將軍、征倭將軍等虎符、火牌、印綬，皇帝賜予的尚方寶劍，而后馮保宣讀皇帝圣旨，對有功將士進行論功行賞。
對于皇帝而言，這八角亭叫郊勞臺，對于凱旋軍兵而言，這里叫報君臺，報君提攜之意，這一整套也叫見君禮。
等到見軍禮結束后，就是‘獻馘于王’，這是周禮，就是把敵人的左耳割下來，計算首級功，但已經不是商周了，這種習俗也略顯野蠻，禮部結合新形勢、新需要，將這個獻馘禮，改為了獻俘、獻上各種戰利品，而不是左耳。
獻馘禮之后，就是大宴賜席，皇帝出面，簡單宣講后，直接開席吃飯，因為禮部估計，已經到了吃中午飯的時間，軍兵餓一餓肚子沒關系，總不能讓皇帝陛下餓肚子。
等到吃過飯之后，下午則是宣露布，這也是古禮，就是把東征九捷的捷報，寫在丈闊的旗子上，在軍中穿行后，由驛卒背負，順著九龍驛道傳向四方，露布的意思是，露于耳目，布于四海。
在宣露布結束后，就到了軍兵們最喜歡的發餉銀時間，這皇帝發賞就是厚待功臣，以振士心，然后皇帝、大將軍、元輔等所有人，乘坐火車回到大明京師，在太廟再次祭祀列祖列宗，宣告大軍凱旋得勝后，大明皇帝帶領群臣至奉王殿，開始飲至
禮，就是天子飲九爵的宮內賜席。
至此，一整套的郊勞禮，才算是完成。
但皇帝陛下的臨時起意，把一切都變了，天子迎忠烈、校場賞軍兵成了開頭。
張居正作為元輔，不加阻攔，甚至還樂見其成，反正這降階郊勞都已經追溯到漢朝時候，究竟什么樣兒，已經無從得知，陛下愿意怎么辦就怎么辦。
其實，張居正覺得陛下臨時起意的安排，更加合理些，這涉及到張居正一直在推行的恩情敘事。
恩情敘事是張居正因為皇權在萬歷維新中不斷流失，想到的新的敘事方法，來穩固皇權。
天子迎忠烈、校場賞軍兵，這是恩情的一部分，當場發賞錢自然不必說，誰拿錢誰高興，最重要的是皇帝沒有以晦氣為由，避免和這些骨灰接觸，這也是示恩的一部分。
看張居正都不是很在意，沈鯉也懶得糾正了，皇帝不在意，元輔還不管，他沈鯉也沒辦法。
其實在制定了這個郊勞禮后，陛下就幾次詢問禮部，軍兵何在，在陛下的想法里，仗是大明軍兵打下來的，軍兵在這個復雜、繁瑣的流程里，在哪里？
即便是沈鯉加了一些軍兵參與的環節，比如東征英豪等人都要隨軍將覲見，但整個流程，和軍兵們仍然沒有太多的關系。
現在好了，軍兵成了主角，因為皇帝壓根就不打算去郊勞臺，也不打算行拜纛禮、見君禮了，皇帝直接走到了軍兵之中，詢問領賞的士兵一些戰場的情景，這十日上午最重要的活動，變成了皇帝和軍兵交談。