數日之后，太子朱洋帶著官吏和侍衛，護送母親前往江西奔喪治葬。
……
伏夏時節，南方大旱，鄱陽湖已快見底了。
持續春旱的北方各省，卻接二連三迎來暴雨，個別州縣甚至出現洪澇。
南北災情輪著來，這氣候實在古怪。
從中央到地方，都在忙于賑災，今年是大明開國以來數一數二的災年。
民間不乏奇談怪論，埋怨朝廷的政策有問題。
朱銘又發出一道命令，讓太子給外公下葬之后，不必急著趕回洛陽復命。可以留在江西、浙江、淮南巡視災情，但不要胡亂插手賑災事務，而是仔細觀察地方官們的操作。
同時，又讓南方各省的巡察御史，把近期工作報告抄寫一份交給太子。
轉眼間，已是秋天。
岳飛和韓世忠相繼發來消息：漠北開戰了！
由于大明控制著南方草原，還設置了兩個都護府，且陰山北麓的汪古部，非常忠誠的給大明當狗。因此，漠北部落暫時不敢南侵，今年經歷草原大旱之后，克烈部悍然向蒙古部發動戰爭。
朱銘立即派出使者，勒令兩部和平解決爭端。
接著又給岳飛和韓世忠下令，讓他們暫時進行觀望。直到某一方接連戰敗，再出兵助其恢復領土，也就是誰輸了幫誰，決不允許漠北草原統一。
就在漠北大戰之時，西遼使團抵達洛陽。
剛收到消息的時候，朱銘多少有點驚訝，沒想到耶律大石還主動修好。
朱銘沒有立即接見，而是讓鴻臚寺先探探口風。
很快，西遼使者就說明來意：他們獻上三十匹良駒，打算跟大明永結兄弟之好。來自大明的商賈，只要持有官方文書，可在西遼境內通行無阻。另外，西遼想要求取一批佛經、儒經、高僧和儒士。
已經調到樞密院的馬擴，被朱銘招去問話：“這個西遼使者蕭查剌阿不，你以前可曾打過交道？”
馬擴說道：“天祚帝還在時，此人是遼國樞密院同知。他跟另一位將領蕭斡里剌，號稱耶律大石的左膀右臂。他率隊來出使大明，足顯耶律大石的誠意。”
“高昌那邊佛教盛行嗎？”朱銘問道。
馬擴回答：“臣之前出使漠北，曾借道高昌回鶻。那里的佛教徒最多，其次是景教徒。再次是摩尼教、拜火教、道教和薩滿教。”
朱銘極為震驚：“高昌竟然是景教排第二？”
馬擴點頭道：“正是如此。在漠北跟蒙古交戰的克烈部，還有陰山北麓的汪古部，其酋長和貴族也全都是景教徒。”
朱銘：“……”
這種情況，朱銘還真不清楚。
歷史上，蒙哥、忽必烈等人的生母，就是來自克烈部的景教徒。她病死之后，忽必烈親自下令，在甘州的十字寺祭祀。
在朱銘詳細詢問之下，馬擴認真解答，很快就打消了皇帝的疑慮。
景教是十字教的分支不假，但放在歐洲絕對屬于異端。
這一派的主張，竟然是把耶蘇的神性和人性分開。非常世俗化，且已失去排他性，漢人甚至把景教稱為波斯教。
尤其是在吐魯番地區，由于佛教徒和景教徒最多，兩教的信眾通婚已常態化。和尚與教士也友好來往，甚至互相吸收對方的教義……那場面朱銘難以想象。