夜色如墨，西街杳無人跡。
仁心醫館匾下燈籠格外明亮，把門前那棵枝葉伶仃的李子樹也照出幾分紅光。
小院人聲鼎沸。
今日除夕，杜長卿自杜老爺子過世后，家中已無親戚往來，想著陸曈和銀箏兩個姑娘在外地孤零零的過年也太凄慘了些，遂自告奮勇將年夜飯移至醫館中來吃。又想著苗良方如今也是孤身一人，沒什么親眷好友，于是招呼阿城將苗良方也叫上。
往日夜里靜悄悄的醫館后院，今夜難得熱鬧起來。
銀箏從廚房里端出最后一盤清蒸鱸魚，朝著眾人圍坐的木桌走來“讓一讓，仔細燙著”
小院本就不大，要將里頭的桌子放進來，人一多，便顯得逼仄了些，但或許是因為逼仄，連冬夜的寒冷也驅散了。
杜長卿瞪著銀箏端著的那盤魚菜。
沒有半點花樣裝飾，兩條鱸魚就這么大剌剌躺在盤中，尾巴半翹不翹，四只大眼珠直勾勾盯著天上，死不瞑目的模樣一看就讓人胃口全無。
“銀箏姑娘，”杜長卿指著兩條死魚，“如此廚藝，你對得起死去的這兩條魚嗎”
銀箏把盛魚的盤子“哐當”一下擱在桌上，對著他皮笑肉不笑道“東家虐殺人家的時候怎么不說對不對得住”
杜長卿語塞。
兩條鱸魚是胡員外回送的年禮，送來時活蹦亂跳，一看就滋味肥美。然而殺魚時卻犯了難，杜長卿有心想在兩位年輕姑娘們面前表現一番，遂推開陸曈，自告奮勇道“血淋淋的事你一個姑娘家做什么，看東家的”
誰知一個時辰過去了，杜長卿還在后廚攆那兩條魚。
魚毫發無損，他自傷八千。
后來還是陸曈接過他未干的活，手起刀落，殺魚剖尸，才使得今晚這菜能上桌。
阿城笑瞇瞇道“沒關系，咱們還有戴小哥送的腌肉，宋嫂子給的糟鴨、葛裁縫送的蹄子”
仁心醫館五人，陸曈和銀箏雖會做飯，但也僅限于將飯做熟，吃不死人的地步。
杜長卿自小飯來張口衣來伸手，從小到大也就會一個炒蛋。
苗良方更不必說了，有錢去吃面，沒錢就喝粥，那間破屋連鍋都只有一個，廚藝自然平平。
唯有阿城還會倒騰兩個菜，然而這么多人，阿城一個小孩兒，也不能指望他一人能做出一大桌子年夜飯來。
偏偏除夕夜，盛京幾乎所有酒樓飯館都不開張，杜長卿便厚著臉皮，化緣似的一戶一戶敲響街鄰的門，看能不能用銀子換幾個菜。
好在這一年來仁心醫館在西街漸漸聲名好轉，銀箏和四鄰們關系也打點得不錯，大多都愿意不收銀子送他。
葛裁縫送碗蹄子，宋嫂子給盤糟鴨，孫寡婦施舍半鍋火腿蝦丸雜膾，戴三郎送刀腌好的豬后腿肉以感謝仁心醫館使他如今賽過潘安。
這般縫縫補補，阿城和銀箏又胡亂炒了幾把青菜，蒸上一條魚，放上早在一月前就買好的屠蘇酒，竟也湊出一桌像模像樣的年夜飯來。
菜肴熱氣騰騰，杜長卿站起身，把屠蘇酒依次給眾人面前酒碗里滿上，酒是新打的，剛倒出來就聞得著馥郁香氣。
杜長卿舉著一碗酒，望著院中那棵開滿紅梅的花樹，很有些感慨。
“這棵樹前幾年都快枯死了，陸大夫不愧是妙手回春的女神醫，還能讓枯樹逢春，再開一次花，真是了不起。”
眾人順著他目光望去，院中那棵梅花樹原本嶙峋枯瘦，如今滿枝頭點綴深紅，映在木窗上，花枝搖曳的模樣看著就熱鬧。
苗良方道“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。杜掌柜也算苦盡甘來。”
眾人沉默一瞬。
當初陸曈剛來仁心醫館時，醫館潦倒破舊，門口牌匾都掛得歪歪斜斜，一副明日就要關門大吉的喪氣模樣。
不過短短一年，從入不敷出到小有名氣，西街街坊有個頭疼腦熱全上仁心醫館，確實算得上苦盡甘來。
杜長卿向著陸曈舉起酒碗，鄭重其事道“陸大夫，東家敬你一碗，感謝你挽救了我爹的遺愿，要不是你力挽狂瀾，這醫館遲早敗在我手里，我爹九泉之下都不得安寧。”
“多謝啊”他把酒碗與陸曈手中酒碗一碰，自己一口氣灌了下去。
阿城見狀，忙也站起身，兩只手捧起面前小碗。
他還是個孩子，不能飲酒，銀箏特意給他買了果子露。