“崔家地窖藏有武裝死士八十余人！”
“王家……”
“李家……”
每一聲稟報都像一把重錘，敲在武曌心頭。
她的指甲不知不覺已經陷入掌心，留下一排月牙形的紅痕。
當最后一個世家——楊家的私兵被發現的消息傳來時，武曌猛地站起身，華麗的鳳袍在燭光下泛起冷冽的金光。
“他們好大的膽子！”
武曌的聲音如同冰刃，她轉向一直靜立一旁的楚寧：“你怎么看？”
楚寧的眼睛在陰影中瞇成一條線，他緩步走到大殿中央，黑色錦袍上的暗紋隨著他的動作若隱若現，宛如一條蓄勢待發的毒蛇。
“女帝明鑒。”
他的聲音低沉而危險：“八大世家同時聚集私兵，絕非巧合。，依朕之見，他們必是與大漢王朝勾結，意圖趁上元節制造混亂。”
武曌眉頭緊鎖：“可有證據？”
楚寧從袖中抽出一封信函，遞過去：“這是朕的錦衣衛遇襲前截獲的密信，上面清楚地寫著八大世家與大漢使節的會面時間地點。”
“他們計劃在朕死后，散布謠言稱是陛下派人暗殺，以此破壞大周與楚國的合并一事。”
武曌展開信箋，上面的字跡和印章確實無誤。
她的臉色越發陰沉：“他們竟敢兩面三刀，真是該死！”
楚寧上前一步，聲音壓得更低：“當斷不斷，反受其亂，如今證據確鑿，正是鏟除這些毒瘤的良機。”
武曌猛地抬頭，鳳目中閃過一絲驚詫：“你是說……”
“一網打盡。”
楚寧的嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“不管他們是知情不報還是蓄意謀反，私蓄甲兵這一條就足夠定他們死罪。”
這句話如同一把利劍，直刺武曌心中最痛的傷疤，她的眼中瞬間燃起熊熊怒火，但很快又被理智壓了下去。
“可八大世家根深蒂固，門生故吏遍布朝野，若貿然動手，只怕會引起朝局動蕩。”
武曌憂心忡忡地說：“況且我朝即將并入楚國，此時大開殺戒，必定會人心惶惶。”
楚寧輕笑一聲，那笑聲中透著令人毛骨悚然的自信：“正因為要并入我大楚，才更需要立威。”
“陛下放心，殺一儆百，剩下的世家自然會乖乖聽話，至于朝局……”他
眼中寒光一閃：“死人不會造反。”
殿內的燭火突然劇烈搖晃起來，仿佛也被這殺氣所震懾。
武曌凝視著楚寧冷峻的側臉，第一次真切地感受到這位楚國皇帝的可怕之處。
“你打算怎么做？”她輕聲問道。
楚寧轉身走向殿門，衣袍在身后劃出一道凌厲的弧線：“陛下只需在此靜候佳音，李君羨將軍已經布置妥當，子時三刻，洛城的夜空將會被八大世家的火光映紅。“
就在他即將踏出殿門的瞬間，武曌突然喚住他：“楚寧！
楚寧駐足，卻未回頭。
武曌的嘴唇顫抖了一下，最終只說出三個字：“要小心。”
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