窗外的陽光不知何時柔和了，不再像正午時那么刺眼，透過玻璃上的花紋，在桌布上投下細碎的光斑。
空氣里飄著烤面包的麥香，混著女人們身上的薰衣草味，他轉頭看向桌邊的三姐妹，忽然覺得她們的輪廓都蒙著層暖融融的光暈，順眼得很。
先前被她們圍著勸食的情景又冒了出來。
埃扎亞總把切好的烤肉往他碟子里送，銀叉碰著瓷盤，叮叮當當地響，嘴里還輕聲勸：“大人多吃些，這鹿肉是今早剛獵的，最滋補。”
另一個叫莉娜的侍女會適時遞過葡萄酒，指尖偶爾擦過他的手背，像羽毛輕輕搔過，笑著說：“配點甜酒解膩，大人嘗嘗這個年份的蜜酒，是南邊進貢的珍品。”
埃扎亞則在一旁講宮廷趣聞：“前日廚房老廚師為了給王后做杏仁糕，把糖罐打翻了，滿灶臺都是白糖，被總管罰了三個月月錢呢。”
逗得他忍不住笑，不知不覺就多吃了好幾口。
此刻他靠在寬大的橡木椅上，肚子里暖烘烘的，卻也脹得發沉，像揣了個溫熱的石臼。
他端起酒杯抿了口甜酒，酒液滑過喉嚨，留下蜜般的甜，像有只軟手輕輕撫過心尖。
可這點暖意驅不散渾身的乏意，骨頭縫里像塞了棉花，又酸又軟。
他記得昨日在城外勘察地形，馬蹄踏過碎石路的顛簸，震得骨頭生疼；盔甲在陽光下的灼燙，像有火在背上燒；還有刺探軍情時緊繃的神經——或許就是這些，讓他此刻連抬手都覺得費力，仿佛手臂上墜了鉛塊。
目光無意間掃過餐桌，他忽然定住了。
方才還堆滿餐盤、刀叉、面包屑的桌面，此刻竟像被施了魔法，漸漸清爽起來。
埃扎亞正把用過的銀盤摞起來，動作輕得像拈起片羽毛，手腕一翻，銀盤就乖乖疊在一起，轉眼就疊了半尺高，卻沒絲毫晃動；
莉娜拿著亞麻布巾擦桌面，布巾在她手里靈活地轉，像只白鳥在跳，連杯底的酒漬都擦得干干凈凈，露出橡木桌面光滑的木紋。
她們倆一個摞盤一個擦桌，配合得像鐘表里咬合的齒輪，沒一句多余的話，卻分毫不差。
亞歷山大的眉毛微微挑起來，目光在她們身上停了停。
他認得那衣料——是只有貴族女子才穿得起的天鵝絨，在陽光下泛著柔和的光，領口繡的金線花紋針腳細密，勾出繁復的藤蔓，一看就知是巧手匠人做的。
她們本該被仆人們圍著，連端杯水都有人伺候，指尖沾的該是香粉與墨水，不是餐盤上的油漬，怎么會做這種粗活？
他看著埃扎亞彎腰摞盤時，發間的珍珠流蘇輕輕晃，圓潤的珍珠碰在一起，發出細碎的響，和她麻利收拾餐具的動作，形成種奇妙的反差。
她們的手指纖細白皙，指甲修剪得圓潤整齊，透著淡淡的粉，可碰油膩的餐盤時，卻半點猶豫都沒有，仿佛這些繁瑣的活計，本就是她們生活的一部分。
“你們……”他剛想開口問，話到嘴邊又咽了回去。
或許在這深宮里，人人都有不得已的苦衷？又或許，她們是想借此示好，用這種不尋常的舉動換他的信任？
他端著酒杯的手指微微收緊，冰涼的杯壁抵著掌心，心里像被投了顆石子，漾開一圈圈疑惑的漣漪。
“大人在看什么？”身后傳來埃扎亞的聲音，溫和得像午后拂過湖面的風，帶著點不易察覺的笑意。
亞歷山大轉過頭，看見她不知何時走到了身后，手里端著個鏨花銀壺，正慢慢往他杯里添酒。
陽光透過窗欞落在她發梢，鍍上層暖金邊，她的睫毛很長，垂下去時，在眼瞼下投出片淺淺的陰影，像蝶翼輕輕覆著。
“沒什么，”他笑了笑，指尖在桌面上輕輕敲了敲，發出清脆的響，“只是覺得你們收拾得真快，比我府邸里的仆人還利落。”
埃扎亞順著他的目光看向餐桌，嘴角彎出個淺淺的弧度，眼尾的細紋也柔和了：“在家時，母親總說，自已的事要自已做。雖是女子，也不能太嬌氣，總得學著打理身邊的事。”