兩人在客棧稍事歇息，待太陽完全下山，鎮上幾無燈火，才接著行動。“你在這里等我，”耿照對弦子說。“接下來我要去的地方并不危險，帶上你卻不方便。你在客棧里等我，天亮以前我就回來。”弦子說什么也不肯，執拗地與他一同換夜行衣，對他的解釋充耳不聞。
但，耿照也有無可退讓處。
“我要去找養育我的那人，問他為什么要把我變成這樣。”他看著少女平靜無波的眼睛，直到兩人視線交會。“記不記得在風火連環塢時，你說過我很奇怪，好像不是我，而是變成另一個我？”
“……嗯。”弦子總算有了反應。
“你的直覺是對的。那個，并不是我。”耿照牽起她微涼的小手，輕比著自己的額頭。“他們在這里，養了頭怪獸，但沒有告訴我。我不知道他們為什么要這樣做，我想問個清楚……這件事我只想一個人做，你明白嗎？”
弦子沒有作聲。
耿照追著她飄移的目光。“我之所以帶你來，是因為我知道我違背了我們的約定。我答應你我會好好照顧自己，但在蓮覺寺時，我差點就回不來了。所以你現在不信我，你是對的，我能平安回來全是運氣，運氣再壞一點點，我就會死在阿蘭山上。
“我不是成心騙你，但你現下不信我，也是理所當然，我不會說你不對。你可從此不再信我能保護自己，跟我到天涯海角，萬一我死了，你也能隨我同去；或者再給我個機會，讓你可以重新相信我。你想跟你能信任的，還是不能信任的我在一塊？”
少女渾身一震，置于膝上的雙手捏緊褲布，以致白皙的手背浮現淡淡青絡。
“養育我的那人，他也該有一次機會，所以我必須聽他親口說，為何要這樣對我，我……對他來說，又算是什么？”耿照望著她。“或許他的答案我完全無法承受，但不問個清楚，我沒法繼續往下走。我不想不信任他，我沒有辦法，在心里裝著個無法信任的人。”
弦子抬起頭來。
“在這里等我，天亮以前我就回來。你再給我一次機會。”
“好。”
◇◇◇
長生園對耿照來說并不陌生，他經常在夢里看見。