“青鋒照從來就不會使用‘天瑛’。我們不知道天瑛是什么，不確定它是否存在，沒有人見過一柄實際存在的天瑛劍……在鑄煉房里說起這兩個字，季師叔會讓我們挑水三百擔，處罰同說粗口差不多。”
老人邊回憶著過往，淡淡一笑，推門而出，一瘸一拐的身影消失于夜色中，嘶啞的語聲隨水風流入，一如遠去的跫音。
“但天瑛刀劍是存在的。你曾以它為惡，而我，學會了鑄造之法。”
◇◇◇
自從隨侍老臺丞去了趟覆笥山，談劍笏談大人就一直待在越浦城里，哪兒都沒去。
談大人不愛游山玩水，別提秦樓楚館，流連風月了，一來談大人真沒興趣，二來是真沒有錢。
事實上，談大人是相當不怕枯燥的，在平望的督作院時，干過更無聊、更虛擲生命的工作，日復一日地清點庫存，造冊歸檔。但談大人不僅創下歷任軍器少監里最驚人的全勤記錄，堅持確實清點、確實造冊，完全按照工部頒布的規程行事的結果，上司苦苦哀求他別這么認真未果，終于在最短時間疏通人脈，把談劍笏調出平望，想去哪兒讓去哪，下輩子都不想再看見他。
十七座庫房幾萬件的陳年破爛兒，誰讓你一件一件搬出來裝備保養還曬太陽？有病！你姓談的全家都有病！
談大人在白城山上的日常，不管是誰來看，都只能用“無聊”兩字形容——
噓寒問暖、專心院生學習起居，那是臺丞副貳公余閑暇做的。談大人概念里的“工作”，是得動手弄點什么、把什么東西打開或關上，定時定點，還要留下詳實記錄，以供有司查察。
不這樣干的，算是哪門子工作？利用公余做做也就是了。
所以，他在越浦城里最難過的，就是沒工作可做。不能弄點什么、把什么打開或關上，定時定點，然后逐筆記錄。什么都沒有。
什么都沒有！虛擲光陰啊，談輔國！
上覆笥山之前，蕭老臺丞見他每日在糧船岸上走過來走過去渾身發癢也似，瞧得無名火起，遂派他去越浦附近的學庠、府衙書庫巡視，清點些什么，做點什么文書記錄之類，稍稍排遣了談大人的不適，圖個眼前清靜。
可越浦雖大，終有查完的一天，如非不欲招惹鎮東將軍，蕭諫紙直想派他去谷城大營查糧秣冊、軍械冊，但凡寫在紙上的通通讓他查一遍，看看號稱世上最清廉的軍頭，撞上絕對是世上最無聊的官僚，究竟鹿死誰手。
“你今日在外頭走動時，要嘛別讓我看見，要嘛別靠近船舷。”一日晨起，蕭諫紙埋頭書案時，又見他游魂似在外頭飄，叫了進來，沒好氣道。
“是，屬下遵……”
談大人一向與老臺丞合作無間，絕不拂逆臺丞的心意，本能應了，才想起要問因由。“這又是為何呀？莫非老臺丞掐指一算，料到今日河中有浪？”以老臺丞神人般的本領，上知天文，下通地理，似也是理所當然。
蕭諫紙冷笑。“我怕一個沒忍住踹將下去，對你就不好意思了。別讓我瞧見為好，輔國。”