老臺丞就是這么體貼人。談大人心想，不過說破就不好意思了，于是默默退出去，改往別條船上蹓跶。
因此，當水月停軒的染二掌院親自投帖，邀談大人往真妙寺拜會邵家主時，談大人是頗為躍躍的——當然非如隨行的院生們大膽揣測，乃因美人邀約之故，而是談大人快悶出病來了，鎮日嫌得發慌。
“我的佩劍‘昆吾’，本出自白日流影城，不巧在蓮覺寺一戰，柄鞘毀于亂石之下。橫二總管與獨孤城主現下都在棲鳳館，送回朱城山似又遠了些，遂委請邵家主幫忙修補。”染紅霞小心措辭，似乎意有所指：
“我只會使劍，于鑄煉一道實是大大的外行。橫姊姊說，談大人精通冶煉，若能請得大人同行，也好有個照應。”
都請出“文武鈞天”幫忙了，還須何人照應？談劍笏正想謙虛幾句，其實以邵咸尊的本領與地位，這也不算是違心之論；見染紅霞說得保留，忽會過意來，探問道：“二掌院的劍，壞得嚴重么？”
“瞧是柄鞘有損，未見其他。”
“……送交家主，有多久了？”
“據說已近三旬。”
那也太久了點。談劍笏相信邵咸尊的為人，斷不致侵吞晚輩的劍器，這口昆吾劍在蓮臺第三戰里，與家主借予耿典衛的名刀藏鋒戰得平分秋色，更可能是受了什么暗傷，家主為補其闕，又不便言明，才耽擱如許時日，點頭道：
“不妨，下官陪二掌院走一趟，一窺家主神技，開一開眼界。”染紅霞笑靨如花，欣然稱謝。機會難得，在糧船上服侍老臺丞的幾名院生也想觀摩“文武鈞天”修補名劍的技藝——以及就近陪同染二掌院——談劍笏本還擔心臺丞無人照應，蕭諫紙把手一揮，冷哼道：
“杵在船頭看了難過，全帶上！午膳讓余家魚鋪燒一尾花鰱，捎碗白飯來。”余家魚鋪是前頭不遠處的一間食店，東家頗有手藝，鮮魚料理得極好，每日天還未亮便出浦撈魚，現撈的河鮮以木盆清水貯裝，擱在鋪口賣，買了請東家料理，也能自帶魚貨求烹，一盤酌收十幾乃至幾十文錢，是漁夫與知味之人打牙祭的好去處。
蕭老臺丞到越浦不久，便吃上了余家魚鋪的燒魚，常遣院生去買，連談劍笏這般“只合吃草的駱駝舌頭”，也覺東家料理的魚特別彈牙鮮美，聽見老臺丞指定要吃，知他心情不壞，這才釋然下船。
正午時分，一名青布棉袍、發短尚不成髻的少年，提著食盒走出魚鋪，來到糧船。
留在岸上蔭涼處、看守登船梯板的院生扶劍起身，見少年雖有些眼生，竹篋食盒卻是看熟了的，接蓋一陣鮮濃熱氣撲鼻而來，盒底置了碗灑滿翠綠蔥珠的鰱腦豆腐羹，一碗紅彤彤的水煮鰱魚片，加上一大碗白米飯，還有一小只空碗，約莫是給臺丞盛羹之用；按副臺丞吩咐，先搜了少年的身，沒見什么危險的器物，再以銀針逐一試過飯菜，這才拱手道：
“失禮了，小兄弟請。”
少年笑道：“東家在鋪里置得飯菜，兄臺若不嫌棄，還請移駕品嘗。”
“這……”那院生的表情頗見猶豫，枵空的肚子卻不爭氣地蛙鳴起來，想來定是食盒里的燒鰱魚不好，勾起饞蟲無數。忽聽艙里傳出老臺丞威嚴的聲音：“你吃飯去罷。讓這位小兄弟服侍我用餐便了。”
老臺丞頭一回品嘗一道南陵風的“炙魚膾”時，便是東家親自帶著炭爐鍋具登船，在臺丞面前料理完畢，以食其鮮的。想來這是余家魚鋪的常例，既然老臺丞出聲，院生也樂得輕松，抱拳朝少年一拱：“有勞小兄弟。我就在鋪里，有事喊我一聲。”便即離去。
鋪里果然留有一桌飯菜，與老臺丞所用相同，鰱腦豆腐羹、水煮鰱魚片，東家說是會過帳的。院生樂不可支，總算稍稍撫慰了沒能與染二掌院同行的悲憤，坐下大快朵頤。