唯有藏于袖中的手指輕輕摩挲著一枚微小而堅硬的碎片——那是塞莉安曾留給他的“夢燈遺灰”。
他的目光幽深如夜，輕聲說道：
“你們教導他們的是光。”
“而我要教他們的，是如何燃起火焰。”
雷克斯站在祭壇前方的石質長臺之前，大廳內只燃起一盞幽微的油燈。
微弱的燈火被四面高墻投下的陰影所吞噬，只能勉強照亮少數幾張面容，仿佛整個世界已退到光與影交界的邊緣。
這正是圣母教會傳統的儀軌方式，他們堅信只有置于“半明半暗”的模糊光線中，
方能體現出一個新職任者尚未徹底沐浴于圣母之光的隱喻。
雷克斯身披銀白緞質的圣方格會神職法袍，長長的祭帶垂落至腳踝。
他低垂著眼瞼，面容謙恭而沉靜，仿佛內心真如教會所期望般純凈無瑕，
只有他自己才清楚，這溫順的神態不過是一場精心織就的假面劇目。
環繞在他周圍的是六位神色肅然的樞密教士，人人神情如鐵。
他們面前厚厚的教典攤開，翻至載滿“認定條文”的書頁。
雷克斯已順暢地完成了口述《圣母三節律》與背誦《福音八段訓》的考核，
而此刻，首席樞密者終于緩緩抬起頭，聲音如同深淵之下的低語，帶著不容置疑的肅穆：
“雷斯特威爾神父，王都福音派之新屬。從這一刻起，你將正式執掌第十二教區的信仰權柄。”
“你將成為圣母意志在此區的‘代行之舌’、‘約束之手’，以及‘凈化之火’。”
雷克斯微微頷首，聲音謙卑卻堅定：
“謹遵圣命。”
樞密首席者從袍袖中取出一枚鍍金戒指，緩緩交予雷克斯，戒面上隱隱刻著繁復的咒文光紋，宛如一條沉睡著的鎖鏈。
“此為你的封環，象征你在本教區范圍內擁有獨立裁定‘潛在異端’是否送交大審的權力。”
雷克斯緩緩接過戒指，動作異常謹慎。
他很清楚，這枚戒指不僅僅意味著他將成為第十二教區最危險的裁決者，
更是一張能夠撬動整個教會內部的有力牌面——盡管這張牌面背后，也可能隱藏著足以將他焚毀的烈焰。
儀式結束后，一位年長的教士走到雷克斯身旁，眼神中帶著一種難得的溫和與欣賞。
他低聲說道：
“雷斯特神父，你是我所見過少數不沾染命紋而堅定傳播福音的年輕人。”
“如果你能在第十二教區穩住局面三個月，便可獲得次年度‘議事觀察名單’的資格，那是進入紅衣主教前堂最好的門票。”
雷克斯微微點頭，嘴角含笑。然而，在他內心深處，卻只留下四個隱秘而明確的字眼：
“三月足矣。”
他乘著馬車來到王都第十二教區的核心街區，這里巷口的牌子上寫著“永恩”兩個字，筆跡斑駁如風化墓碑，仿佛歷史與記憶都已模糊不清。
自城西圣山流淌而下的圣水渠在這里分出了支流，使得此處歷來被視為“最接近神圣之水源的區域”，
教徒信仰密集得如同誦經的回聲，更便于教會將其改造為一處易于施加信仰控制的試驗場。
雷克斯所接任的小教堂并不寬敞，配屬人員也僅有兩名年邁的神父與四名青年執事，
但所有人的神情都因為前任神父“密禱時癲狂自焚”的意外事件而變得沉默而灰暗。
他緩步踏入教堂，環顧這間陰沉肅殺的小殿。
祭壇后的圣母像尚未得到徹底修復，面容仍殘存著烈火焚燒后的黯淡焦痕，
仿佛一場未完成的審判在冷冷注視著進入此地的所有人。