第349章引薦之宴
“人心如樓宇，金頂浮華，基石卻埋在泥沼中。
有人以血鋪地，有人以謊筑墻。”
——王都密議者，舊宮錄第三章
夜色如黑色絲絨鋪陳開來，纏繞著巴列塔莊園古舊的石柱與華美的絨毯，仿佛試圖掩蓋這一座位于王都邊緣的貴族府邸曾經的暗淡與黯然。
今日，它披著王室榮耀的虛影，迎接著遲來的光輝。
索爾巴列塔站立在主廳長廊之上，手中緊握一杯幽紫晶透的甜酒。
他未曾飲下一滴，卻已沉醉在即將到來的榮耀里。
他的目光透過雕繁復的窗欞，靜靜凝望著侍從們小心翼翼地將最后一簇晶瑩剔透的霜晶置于壁龕中央，嘴角泛起一道若有若無的弧線。
然而，那藏匿在眼角細紋中的焦灼與貪婪，卻如同未熄滅的灰燼般熾烈而刺眼。
這一日，終于來臨。
一個曾在王都貴族編年譜里徘徊于榮耀與湮滅邊緣的姓氏，今晚即將以主人的姿態迎來奧利昂王子與三位掌控軍政大權的貴族議員。
他們前來，以“莊園議會巡訪”為借口，但索爾心中明鏡般通透——他們的真正目的，是為了觀察“人”。
而他，巴列塔家族之主，要向這些手握王國命運的貴胄展示，什么才是真正值得被選擇的力量。
他轉身，踏著綿厚的艾瑟絨地毯，步伐沉穩地邁向二樓的書房。
一路所過，香爐中的蒼藍麝桂氣息彌漫，空氣中混合著蜜蠟與火油的氣味，甜膩而又壓迫，如同一道為權力譜寫的咒語。
書房之中，蘇菲巴列塔正坐于暗紅絲絨扶椅上，面容沉靜而憂郁，似早已預見這場談話的無可挽回。
“父親，你真的……決定這樣做了”蘇菲開口，聲音里帶著一絲刻意壓抑的抗拒，
“伊索李，他的出現，真的能如你所愿地改變一切嗎”
“當然。”索爾的回答中透著毫不掩飾的自負，
“伊索李不再是過去那個旁系小子。他是巴列塔家族新的象征，是王都最稀缺、最需要的力量。”
蘇菲微微垂首，睫毛投下一片陰影，嘴唇輕輕抿起，不再繼續反駁。
她太清楚了，她的父親從來不曾為誰的意見而停下腳步。
索爾緩步走向書柜，從一排陳舊的書卷中抽出一張繪著命紋星圖的羊皮紙，
緩緩展開，燭光映照下星圖如活物般閃爍微光。
“奧利昂殿下想要的并非忠誠，而是足以讓他安心登上王座的利器。
馮赫特宮相閣下早已提醒過他，王室如今缺乏的不再是空洞的贊美，而是能用星圖與卡牌征服世界的秘詭師。”
他頓了頓，語氣陡然沉重如鉛，
“十星秘詭，世界系風系的掌控者，活著從私掠海戰中走出的男人——告訴我，這樣的籌碼，誰會拒絕”
他目光轉向蘇菲，聲音低沉而決絕：“你做得很好，王子確實寵愛你。
你的弟弟，只需今晚不出岔子，也許還能換來一個名字。
但真正能鎖住奧利昂、讓巴列塔這個名字在王都長存下去的人，唯有伊索李。
他才是我們唯一的、真正的力量。”
“力量”二字，被他咬得極重，仿佛要碾碎那縈繞不去的恥辱與無力。
蘇菲輕嘆了一口氣，淡淡問道：“可是，父親，你是否問過他，愿不愿意承擔你賦予他的命運”
索爾聞言，臉上掠過一抹輕蔑的笑意：“愿意家族的命運，從來都無需個人同意。”
他轉過身去，雙手背負，眸光沉沉，仿佛已看見自己編織的命運劇幕，緩緩拉開。
夜風輕卷，遠處的小塔樓上，伊恩——那個被稱為“伊索李”的男子，靜靜地凝望著如夢如幻的王都夜幕。
他的手背上，命紋如同細密的墨痕緩緩綻開，一道十星級世界系星圖幽然旋轉，隱隱有無盡秘詭的力量低語。