“說不定，還能借助荊州兵，助我等收復西川之地。”
張任不待劉循說完，霍然起身，腰間佩劍撞得甲胄作響：
“公子此言差矣！”
又轉身對劉璋一拱手，說道：
“主公豈不聞‘前車之覆，后車之鑒？’”
劉璋手中的水碗盞微顫，濺出幾點水漬，不明其意。
張任手指東南方向，沉聲道：
“當年劉備派諸葛亮下江南時，也揚言說要助劉琦公子，收復荊州。”
“可今日如何？”
言至此，一拳擊在石墩，震落其間積塵。
“而今，荊襄九郡已盡歸諸葛孔明矣，劉琦公子安在？”
“諸葛亮雖然對西川友好，但其只是怕我等倒向曹魏罷了。”
“今若往投之，必為其所制，如弈者之棋子耳。”
“正如劉琦故事，主公切不可剛出虎穴，又入狼窩啊。”
劉璋擱下水碗，嘆道：
“玄德乃吾宗室兄弟，同為景帝之后，豈有害我之理啊？”
又一指山河大地，感慨：
“今四海雖大，除荊州外，更有何處可托殘軀？”
張任單膝跪地，鐵甲鏗然：
“主公！劉備絕不會真心實意助我等收復西川之地。”
“好了——”
劉璋煩躁地一揮手，拂袖而起，正色道：
“吾意已決，就這般定了。”
“即刻去投荊州，見諸葛孔明。”
在投荊州方面，一向暗弱的劉璋，此刻態度卻很堅決。
他不是沒有考慮過張任的提議，就是利用巴郡為根據地，重整山河。
但在這個問題上，不論是張任亦或者是劉循，都沒有劉璋看得明白。
劉璋清楚，益州的核心領土就是蜀郡、廣漢一帶。
一旦這一中心地帶失去，益州任何地盤都不可能是成都的對手。
至于巴郡，那就更不可能了。
因為這里生活的主要是巴人等少數民族，他們其實一直不服劉璋的統治。
當年張魯割據漢中時，就曾聯絡巴族首領，一同對抗成都。
如今見劉璋丟了江山，巴人幸災樂禍還來不及。
哪里肯助他“復國”？
張任見劉璋心意已定，只得無奈地一拱手：
“既如此，任當以死相隨！”
休整過后，張任命軍士盡換平民服飾。
途經涪水，見兩岸蒹葭蒼蒼。
劉璋竟不知為何悲從中來，忍不住垂淚，哭泣道：
“西川之地不為吾所有矣！”
眾人相視一眼，無不默然。
……
河北，鄴城。
這日，李翊正如往常一般，于衙署內辦公。
忽然，甄堯急匆匆地走了進來。
他面色沉重，小心翼翼地朝李翊一拱手：
“稟丞相，張衛拒絕了相府的提議，不愿成立五斗米道弘化司。”
“嗯？拒絕了。”
李翊眉頭皺起，將毛筆擱在案上。
適才甄堯提到的張衛，正是那位五斗米教的教主、師君張魯的弟弟。
自漢中被曹操奪下來之后，他們利用曹魏政權寬待張氏家族的機會。
或明或暗地，向社會下層和上層傳播五斗米道。
其傳播范圍之廣，不僅僅是在三輔地區，甚至包括北方與中原地區。
這其中也自然是包含有李翊所在的河北了。
因為河北人口稠密，經濟繁榮。
對于這一片區的米教傳播，張魯也是相當重視，派出了自己的親弟弟張衛來負責。
而張魯本人呢？
他則是住在雒陽，這里也是米教新的教會中心。
至于河北政府對于張衛的到來，以及其所帶來的米教，是一個什么態度呢？
答案是持包容的，甚至是寬容的態度。
這個原因是多方面的。
一方面，張氏在漢末是非常得民心的。
因為漢中的地緣位置好，四處閉塞，受到的戰亂影響很小。
兼之張魯的德政，漢中儼然是漢末的一個世外桃源。