陸北顧心知能讓張載如此急切地頂著嚴寒來訪，必是遇到了極難解的困惑。
“子厚兄但說無妨。”他說道。
對于張載，陸北顧還是非常重視的。
一方面來講，張載這個人的品格很高尚，是個值得結交的朋友，另一方面來講，陸北顧一直都認為如果他能夠通過幫助張載完善“氣本論”，來把哲學的未來引導向“可以推動自然科學產生”的方向而不是程朱理學，那將是一件非常有意義的事情。
陸北顧提起火鉗，撥了撥炭火，讓暖意更盛，又為張載斟上一杯早已煨在火盆邊銅壺里的熱水。
張載接過熱水等它自然冷卻，用指尖放在杯子上面感受著那點暖意，沉默了片刻，似乎在組織語言，最終說道。
“近日，我與明教大師契嵩禪師，論道數次。”
“明教大師？”
陸北顧雖然每天的絕大部分時間都在國子監里勤學苦讀，但他仍然聽過這個最近在開封城里名聲大噪的“明教大師”。
“明教大師”指的是杭州靈隱寺僧人契嵩。
他是南方禪宗的代表人物，是被官家嘉許賜號、敕令入藏的高僧，寫過《輔教編》《正宗記》《禪宗定國圖》等主張“儒釋調和論”的文章，正是當下儒釋交融風潮中禪宗方面的旗手之一。
在不久前，契嵩再次來到開封，官家褒賜他紫方袍，目前暫居在開封閔賢寺。
因為契嵩名氣實在是太大，所以每天前往閔賢寺拜訪他的人絡繹不絕，以至于閔賢寺前面的道路都擁堵上了，這也成為了市井間的一樁談資。
“正是。”張載點點頭，眉頭鎖得更緊，“明教大師學養精深，辯才無礙，尤擅以佛理貫通儒典，其‘孝論’一篇，言孝為佛儒共尊之根本，確有其理。”
“然當我與之論及宇宙本原、萬物化生，闡述‘太虛即氣’，氣之聚散屈伸、升降浮沉，交感激蕩而成萬物時，明教大師卻言我此論，近于道家‘道生萬物’之玄虛，更甚者.他直言此論‘荒謬無憑’，猶如空中樓閣，無法證實！”
“無法證實？”
陸北顧重復了一句，眼神微凝。
契嵩的質疑，點中了這個時代所有試圖構建宇宙本體論的學者共同的軟肋。
在缺乏近代科學實證手段的時代，如何“證實”那無形無象、充塞天地的“氣”或“道”的存在及其運行法則？
這幾乎是哲學思辨本身無法徹底解決的難題。
契嵩以佛家“緣起性空”的思辨鋒利地刺中了要害——你張載講“氣”，如何證明它不是一種主觀臆想？
“正是！”
張載喝了一口熱水，手不自覺地握緊了杯子，指節微微發白，顯露出他的內心并不安定。