“且慢。”陳寒按住他袖口，“明日早朝，還請鄭大人帶頭奏請設立'券引司'。”
說著將朱幼薇帶來的銅尺推給面色鐵青的鄭主事，“就說這是您與物理院合制的。”
三更梆子響時，值房內已擬定十二道章程。朱允熥捧著《聯貨水陸圖》驚呼：“姑父！蘇州到杭州這段運費……”陳寒就著他手指看去，原是圖中用黛青標注的新路線上，幾個阿拉伯數字組成的運費竟比官道省七成。
“這才是代金券的真章。”陳寒敲了敲圖上巾幗工坊的標記，“上月她們用券合租漕船捎帶棉紗，順路幫茶商運貨，兩邊都省下三成運費。”他壓低聲音，“若讓徐家之流壟斷代金券，這些新路……”
“就會變成他們抽血的脈管！”朱高熾猛地合上賬本。
五更鼓響，眾人散去時，陳寒獨留值房整理文書。忽聽得瓦片輕響，抬頭見朱幼薇倚在窗邊，指尖轉著枚特制代金券——券面暗紋竟是幅微縮《防偽數字寫法》。
“娘子錢？”陳寒輕笑。
“是懸在奸商頭頂的劍。”朱幼薇將銅尺往他案頭一擱，“物理院連夜趕制的，尺上刻著對數表。”她壓低聲音，“徐家那個師爺，剛被發現在秦淮河畔收兌代金券。”
晨光微熹時，陳寒站在戶部臺階上遠眺。
金陵城各處早市已響起清脆的券紙摩擦聲，推著改良垃圾車的劉嬤嬤正用炭筆在車板寫算賬。
一陣風過，她車筐里那疊印壞的代金券廢頁嘩啦作響，隱約可見“壟斷當禁”的朱批。
便在這時，朱標身邊的隨侍太監匆匆而來：“陳大人，太子爺讓您趕緊去趟玄武湖！”
湖面結了薄冰，朱標卻站在岸邊新搭的草棚里，盯著棚內熱氣騰騰的十口大鍋發愣。
見陳寒來了，太子指著鍋里翻煮的褐色漿水：“你發明的‘代金券紙漿’，怎么被松江布商拿來煮染布了？”
“殿下明鑒，這可不是下官的主意。”陳寒用木棍攪了攪漿水，撈起幾縷纖維細看，“摻了遼東樺樹皮的紙漿格外堅韌，布商倒是會活學活用……”
朱標指尖輕叩草棚的木柱，薄冰在湖面發出細微的碎裂聲。