“此間人物已經見了。走吧！吃一頓馬肉，繼續向西，去潁川！”
“是！老師！”
從陽夏縣向西，行一日就到了扶樂。扶樂在秦時，又被稱為“大扶城”。光武中興時，“云臺二十八將”之一，驃騎將軍劉隆被封為扶樂候，一直傳承至今。所以，陳國不僅有諸侯王劉氏，還有世家大族，扶樂劉氏。
而扶樂城西邊就是渦河，以前也叫‘過水’。《水經注》中說，“渦水出陰溝（今開封附近），東南至扶樂城北，又東經陽夏（太康）西。”這條渦河向北，通過陰溝水連接黃河，向南注入淮河。所以，它是黃淮兩條水系間，至關重要的連通河流！
“從江淮北上，渦河是必爭的水系通道，也是最適合軍隊行軍的通路！而陳國就坐落在黃淮之間，治所陳縣與此處的扶樂城，都是守河的重鎮。”
渦河畔，張承負遙望南北，看著這條貫穿黃淮的大河，心中漸漸明了。
“汝南袁氏若是有志于北方，有志于兗州那陳國就是必取之地！所以，汝南袁氏一旦舉兵，必然會派人刺殺陳王，奪取陳國。而無論是誰，占據兗州后，想要南下江淮，也一定是要奪取此地的！”
“這南北之間，除了此處的渦河通途外，就只有西邊潁川的鴻溝水了。但黃河多沙，鴻溝水眼下已經出現淤塞，得等到曹操疏通河道后，才能再次變成通途.黃淮之間的大戰，必然得圍繞著這些大河來打！”
從扶樂繼續向西，行了兩三日，就過了陳國的邊界，抵達了士族繁多的潁川郡。眾人最先到的，是新汲縣。之所以取名為新汲，是因為河內郡里已經有了汲縣了，“以河內有汲，故加新也。”
張承負一路向西，過了新汲縣后，就是許縣。許縣位于豫中平原，屬潁川郡東部，北臨洧水（今雙洎河），南依潁水支流，水陸交通便利。許縣北邊不遠就是長社，是黃巾門徒較為集中的地方。而許縣西邊，就是潁陰，也是此行去潁川郡的目標，三師叔大醫張梁正在那里等待。
“潁川士族眾多，莊園連片，比陳留郡有過之而無不及！看著沿途的情形，自耕農小戶的數量，已經降到了極致。怕是縣中田地，大半都歸士族大戶所有，而小民都變成了佃農了！”
沿途所見，整片豫中平原，幾乎是漢代人口最為稠密，開發最為極限的地區之一。這里種麥的河邊田地極多，對水源的需求很高，但對旱災的抵抗能力，就不如種粟種豆的貧困郡縣了。換而言之，若是三年大旱，麥田大規模減產，那潁川郡中的小戶百姓，幾乎是必死無疑！而在過往多次出現的災害中，潁川郡中的土地，已經極大程度的向世家豪強集中，是漢代少有的、人地矛盾極為尖銳的郡國。
“這潁川郡中，若都是這般模樣那怕是有六七成的土地，都歸了官宦、世家與豪強！剩下的三四成中，還有一成富農地主，只有兩三成是自耕農的小戶。而潁川郡中，恐怕有足足一半的無地人口，必須依附世家與豪強，成為了佃戶或奴婢！”
張承負觀察著沿途縣中的土地分配比例，也向本地的黃巾門徒打聽。從冀州到兗州再到豫州，潁川郡中的土地兼并問題，是他看到最嚴重的。
潁川文風極盛，多出官僚。無論是宦官還是士官，都有“免役特權”來擴張土地，把自耕農民變成佃戶。而潁川又多世家大族，尤其是“耕讀傳家”，傳承數百年的經學大族，日復一日、年復一年的擴張世家田土。在官吏與世家之下，又有豪強與郡縣小吏“朋黨為奸”，極盡侵占之能事。
“‘豪人之室，連棟數百，膏田滿野，奴婢千群’。‘富者田連阡陌，貧者無立錐之地’。世家之中，以荀氏最為興旺，有族人數千，‘奴婢千群，徒附萬計’。而其余世家，如許縣陳氏、長社鐘氏，都是擁田千頃，宗族千人的繁盛世家！”
張承負按劍在腰，注視著沿途的莊園景象，目光深沉的記錄著一切。而后，他看向本地前來引路的門徒，三十歲左右的青壯漢子阿陳，肅然問道。
“阿陳，去年災疫時，縣中的世家大族，可曾來救濟？”
“啊！符師，去年旱災，好多鄉民都活不下去，許多人都餓死病死了好在，縣里陳氏的大戶老爺心善，收了許多青壯的佃戶！只要入了陳氏老爺的莊園，好生干活，就能得一口麥飯，得一條生路！”
“嗯？收納青壯佃戶？那婦孺和老弱呢？”
“符師，婦孺和老弱，哪里會有人要呢？沒法子！只能餓死唄！我們村里，餓死了一半婦孺。就這樣，還有官府的稅吏來收稅！”
阿陳嘆了口氣，但臉上卻已經習慣麻木，看不出什么悲傷的情緒。他吸了吸鼻子，想了想，又擠出個笑容道。
“好在，今年初，陳氏老爺派了管事來.管事說了，從今以后，俺們村子就是陳氏的莊子，而我們都是陳氏的莊客了！丁壯只要聽話干活，就不用再擔心稅吏收稅.只要每年把種出的谷子，交六成上去就成！要是有種地種得好的，或者體格壯實的，還可以被管事選走，變成陳氏主莊的家奴那可真是登天了哩！”
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