京城有傳言，先帝喜歡做木匠活兒，而今上卻最好口腹之欲，喜歡在宮里宴請大臣。傳聞但凡有誰吃了皇帝的席，出來以后立馬官升三級，那叫一個官運亨通、扶搖直上。
民間戲言，考中進士可以參加“鹿鳴宴”，而皇帝私下宴請大臣的，就叫做“青云宴”，意為吃下這頓宴席，就能簡在帝心、青云直上了。
君臣見禮，朱由檢與秦良玉開始了相互打量。給先帝送葬的時候，朱由檢與秦良玉見過一面，但在那種場合下并沒有私下交流；上朝的時候，秦良玉站在勛貴之中，除了因為自己女性的身份顯得有些鶴立雞群之外，她并沒有參與發言，所以這是朱由檢第一次與秦良玉搭話。
作為唯一列入正史的女將軍，秦良玉看起來并沒有那種英姿颯爽的感覺。或許年輕的時候有，現在年紀大了，看著反倒有幾分慈祥。
秦良玉長得有些胖，她的骨架很大，體魄雄壯，不輸朱由檢的御前殿直。要知道，御前殿直不一定能打，但挑選的都是樣貌板正的彪形大漢，就是扛儀仗給皇帝充門面的。
“秦愛卿啊，朕在朝堂上經常因為無人可用感到困擾，朕想留你在京城參贊軍事，你看怎么樣啊？”朱由檢很客氣地詢問道。
秦良玉心想“果然如此”，她正要起身對答，卻被皇帝示意不必拘禮，邊吃邊聊就可以了。她說道：“陛下但有差遣，臣自當遵命。只是臣與亡夫膝下唯有一子，且他身為石柱宣慰使，還望陛下開恩，允其返回家鄉履職。”
“此乃應有之義，唉……朕與馬指揮使一見如故，雖為君臣，情同手足，驟然讓他離去，朕心下實有幾分不舍。”朱由檢唏噓不已，眼珠子忽地一轉，又道，“秦愛卿，不知馬指揮使與你兒媳可曾誕下孫兒？你家長孫如今年紀多大了？若已行過冠禮，不妨將石柱宣慰使一職提前傳襲，讓馬指揮使繼續留京任職便好。”
秦良玉眼角微微抽搐，心想皇帝怎么盡逮著她一家人薅啊。
“啟稟陛下，臣的兩個孫兒，一個一十二歲，一個尚不足十歲，皆年幼未及，實不堪重任。”秦良玉認真地說道。
朱由檢心下有些遺憾，大明現在的情況就是像這樣青黃不接的狀態：老一輩的，諸如宣大總督王象乾已經八十多歲了，也不知道還能被他壓榨幾年；年輕的，比如孫傳庭、盧象升、洪承疇、曹變蛟這些，又資歷稍淺，就算破格晉升也不能直接塞到核心位置。
更糟心的是，此前他鬧了個大烏龍，造成了嚴重的后果。他讓福建巡撫朱欽跟鄭芝龍談判的時候，讓鄭芝龍兒子入京城鄭森為質。結果人家鄭森現在才四歲半，還穿開襠褲的年紀，鄭芝龍只覺得皇帝在消遣他，兒子那么小，他哪里舍得骨肉分離？于是只能繼續找朝廷的麻煩，給朝廷施壓了，結果就有了福建水師的這一出慘敗。
朱由檢知道事情的始末之后，默然無語了好久。“楚王好細腰，宮中多餓死”，他不經意間的一舉一動，原來真的會造成這樣嚴重的后果啊！哪怕是現在，他都沒有找到很好的應對鄭芝龍的辦法。