“……朕每覽章奏，未嘗不扼腕長嘆。太倉之粟已罄，閭閻之困日篤，此非獨朕之憂，實系江山社稷存亡之秋也。
夫欲靖邊患，必練精兵；欲練精兵，必資糧餉。然餉出于賦，賦取于民，此古今不易之理。今陜地雪災甫過，春旱繼至，麥禾焦枯于野，去歲民變復萌于途，天災正延及諸省，北地糧產較去年再減一成。
若加賦以籌遼餉，恐驅民為盜；若免稅以賑饑餒，則邊軍乏食。蓋因建奴于遼東屢犯邊境，蒙古諸部時附時叛，西鄙流寇漸成勢焰，此三方之患，非餉無以制也。若軍餉無著，何以固九邊之防、扼險關之要？此「救民」與「強兵」之兩難也。
且聞練兵之道，在賞罰分明，必使士卒飽暖，甲胄堅利，火器精良。然紅夷大炮每門耗銀數百兩，筑臺鑄彈之費更倍之。若盡恃火器，則歲耗千萬，財政難支；若專恃弓馬，則建奴已得弓馬之盛，又持火器之利，邊軍何以御敵？此又「革新」與「守成」之困也。
至于開源之策，清丈田畝則勛戚豪強抗命，開海通商則洋番倭寇窺伺，擴邊馬市則蒙古諸部反復。節流之法，肅綱紀則百官惴栗，寬文法則貪墨成風，此「嚴察」與「寬仁」相掣，「固本」與「救急」交困也。
今科殿試考題為：「兩難何解」。
今爾等上承君恩，下秉民望，入而為官，當思報國，請試言之。”
朱由檢的聲音在大殿之中回蕩，皇極殿特殊設計過的回聲構造，足夠讓他的聲音清晰地傳遞到每一個人的耳中。
“嘎？！”隨著皇帝話音落下，許多考生的笑意在臉上凝固。皇帝是真沒把他們當外人看，這也太看得起他們了！既是兩難，哪里有解？若是可以解開的，又算什么兩難？世間安得兩全法？
好消息是，他們押題也勉強算是押中了：皇帝就是考的軍略財賦的問題。但是，皇帝預判了他們的預判，壓根不需要這群新兵蛋子、無用書生的軍略和財略，而是直接指出了變法的難題要怎么解決，詢問的是執行的難題。這可比引經據典、侃侃而談難得多了。
說白了，皇帝壓根就看不上他們的策論，現在出了一道“送命題”，給他們上上壓力。
皇帝什么意思呢，是要他們論述強兵、斂財、安民的具體措施；還是要求他們選邊站隊？
或是要他們講一些冠冕堂皇的大道理，引經據典呼吁群臣百官、豪強士紳要共赴國難、相忍為國？寫這樣的空話大話，往后都得不到皇帝重用的吧？！
畢竟要押題，肯定要研究皇帝性格，朝野盛傳，皇帝是個務實派，甚至還有些不要臉！