國家下場進行國與國之間的貿易，或許是一個不錯的選擇。朱由檢提出了自己的設想，讓手底下的大臣去論證并實現。
十二月二十四日是朱由檢的生日，也就是大明的萬壽節。內閣幾個大學士商量了一番，認為今年的萬壽節可以辦得大一些，當成個外交活動來辦。
他們提前幾個月開始籌備，于是在萬壽節當天，實現了“萬國來朝”的盛況。甚至就連建奴都派遣使臣了，卻被擋在了門外，科爾沁部卻得到了許可。
這次外交，草原部落并非主角，朱由檢重視的主要有兩個方向，一個是日本，一個是歐洲。他有意實現大明與這些國家邦交的正常化、常態化。
萬歷朝鮮戰爭之后，大明與日本斷交：
大明方面對日本仍保持警惕，官員普遍認為其“野心未消”，且大明國力衰退，需應對建奴和民變，無精力主動修復對日關系；
日本方面：豐臣政權瓦解后，德川家康建立江戶幕府，初期需穩定國內統治，政策偏向保守，對與明朝建交的動力不足。再過幾年，他們就要開啟長達二百多年的閉關鎖國了。
大明的發展離不開日本，朱由檢要抓緊時間，在日本閉關鎖國之前，與他們建立穩定的貿易線，最好能夠干預他們的國策。
十七世紀全球都在干架，東方、西方，大國、小國，只要能夠活下來的，普遍武德都不差。
歐洲的三十年戰爭，規模大、烈度強、技術強，在戰爭之中催生出來的戰術、戰爭科技，有很多值得大明學習的方面。西方的戰艦、火炮，以及性能穩定的燧發槍，都是朱由檢覬覦的好東西。
西法戰爭以西班牙戰敗告終，其主導的“馬尼拉大帆船貿易”衰退，直接導致了大明白銀輸入量驟減，造成大明銀荒。
大國要有大國的覺悟，當今是大航海時代，各國忙著殖民掠奪，甚至開始了近代化歷程，而大明卻還在自己的一畝三分地里面苦苦掙扎。或許大明國內的問題已經無解，將矛盾向外部轉移，才是最終的出路。
萬壽節當天，京城內外張燈結彩，寺廟禿驢舉辦“祈福法會”，地方官員率僚屬、鄉紳在府衙設“萬壽龍牌”，行朝賀禮，，為皇帝祝壽；京城百姓自發為皇帝祈福，原則上是自愿的，官府只是提倡。
大朝會上，各國使臣向皇帝納貢，他們的貢品千奇百怪，但不知其中出了什么奇奇怪怪的差錯：
皇極殿前，司儀官周延儒整了整烏紗帽，雙手捧著明黃封皮的貢品禮單，躬身向前半步，清朗的聲音在空曠大殿中響起：“啟奏陛下！今日大朝會，各國使臣遠道而來呈獻貢品，現將禮單一一奏報，恭請圣聽！”
“準！”朱由檢沉聲道。
周延儒展開禮單，先念向自稱“大明藩屬國”的朝鮮：“朝鮮王國使臣攜貢至，所獻，乃人參二十支、紫貂皮五張、海東青兩只，另有朝鮮紙百卷；除此之外，使臣還額外呈獻朝鮮美人兩名，稱其‘善音律、通漢文’，愿為陛下侍弄絲竹，以表臣服之誠。”