而在會議結束之后，李瑞就召集全隊隊員宣布了隊內處罰結果：阿爾斯通作為最先動手的人，處以禁賽四場的處罰，麥迪、威爾斯因為違反球隊規定，將會被處以禁賽兩場的處罰。
“這不僅是一次警告，還是一個聲明，如果還有球員敢違反球隊的規定，無論他是誰，我都會把他放進冷板凳，大家聽明白么？”李瑞面帶寒霜地說道。
隊員們面面相覷，因為年齡小、性格溫和的原因，他們很多的時候都把李瑞當成兄弟，而不是球隊的主教練，但是這一次，在見識到李瑞的雷霆手段之后，他們這才后知后覺地發現，眼前這個比他們年紀還小的人，是他們的主教練。
火箭隊隨后在新聞發布會上公布了這個處罰，頓時引起了軒然大波。
麥迪是火箭隊的核心球員，阿爾斯通也是球隊的首發球員，威爾斯則是板凳席上的有生力量，這三個人被禁賽的話，火箭隊實力勢必大受影響。
而且相關的專家對李瑞這一決定表示了質疑，他們認為火箭隊現在處于戰績的上升期，而且他們現在所在的西部競爭激烈，火箭隊西部第三的位置并不穩固，后面的圣安東尼奧馬刺隊和猶他爵士隊也在虎視眈眈，一下子禁賽了三名球員，不僅可能會讓火箭隊丟掉好不容易搶到的西部第三，而且還會破壞球隊的良好化學反應。
正好菲爾.杰克遜在新聞發布會上挑撥離間的話也被這些無良媒體有意地放大，一時間李瑞的帥位在這些不良媒體的推波助瀾下貌似有些搖搖欲墜。
在三名球員禁賽、飽受外界質疑的情況下，李瑞帶隊客場挑戰菲尼克斯太陽隊。
這個賽季太陽隊起步艱難，前6場比賽輸掉5場，隨后很快扭轉了局勢，在隨后的19場比賽中僅輸1場，包括打出了一波15連勝，牢牢地穩坐在西部第二的寶座上。
太陽隊的強勢還是依賴兩屆常規賽最有價值球員史蒂夫.納什的掌舵，大師級傳球水準的納什，非常擅長見縫插針似的傳球，只要稍微有一點點可能，納什都有把握傳到位。幾乎熟諳各種傳球手段，包括難度很高的擊地球。不需要太大的傳球角度，納什完全憑借著自己和隊友之間的默契來作出反應。節奏感非常好，接球者會非常的舒服。
作為快攻的發起人，納什出色的攻防轉換意識聯盟無出其右。當對手還沉浸在進攻得手的喜悅中時，太陽的快攻組合已經完成反擊退防，納什的長傳準確地判斷快下球員的跑動位置，然后是準確的到位。不需要任何的調整動作，接球者直接灌籃或上籃。有時還能看見小斯和馬里昂在快攻時先起跳，在空中等待納什的傳球，然后就是一個血脈賁張的灌籃。
除了納什以外，小斯的發揮也是太陽隊一路高歌的重要原因，而小斯和姚明的直接對話則成為了這場強強對決的重頭戲。
姚明和小斯真的算是一生之敵了，兩人都是2002年參加選秀進入的nba。姚明是狀元，小斯則是首輪第9順位，要說實力還是很接近。姚明打法更地板流，他在三秒區威力很大。小斯則是暴力打法，年輕時被譽為“小霸王”，面框進攻很出色。
小斯本來有可能成為2002年的狀元秀，他輸給姚明之后心里一直很不甘心。兩人每次對決，永遠都是充滿了火藥味。曾經小斯隔扣姚明后嘲姚明怒吼挑釁，差一點兩隊就上演了全武行。因此小斯和姚明交手，每次都讓球迷充滿期待，誰能在對方頭上砍下20+10的數據，這甚至比比賽勝負更有吸引力。</p>