從李天喜的敘述中，戴存祥很快就理清了事情的來龍去脈。
從李天喜那得知李鐵膽和戴存祥二人私上戰場后，因為擔心二人出事，又擔心兩人會事后遭到孫玉民的嚴懲，展書堂帶著警衛營和李天喜湊出來的一個半營，摸黑趕往二人所在的這一片戰場來尋找，可哪料到陰差陽錯地，恰恰好遇到被他們二人追趕的這一波鬼子潰兵。敵我雙方突然遭遇，自然是一陣亂戰，雖然有著眾多士兵的護衛，經久未上戰場的展書堂還是被亂槍打中，當場殉國，臨死前還一再交待李天喜，讓他告訴孫玉民，李鐵膽和戴存祥是奉了他的命令，才會上戰場。
聽完李天喜的敘述，粗魯如傻熊都是熱淚盈眶，他連扇了自己兩記重重的耳光，心中的那個悔恨呀，腸子都給悔青了。
接到展書堂的死訊時，孫玉民幾乎不敢相信自己的耳朵，直到傻熊、戴存祥和李天喜三人赤裸著上身，各人背著一捆荊刺跪到他身前時，他才明白，這件事情是千真萬確的了。
雖然真正意義上的和展書堂相處，還是他從鄭州率部下來歸建以后，這大半年的時間里，不說從他身上學到了的那些為人處事，也不說從他身上學到的那些作戰經驗，光軍務這一塊和錢響這一塊，就給予了自己和十二軍非常大的幫助，還有著上高大戰和這次湘北大戰，都是他親臨前線，不知道減輕了自己多少擔子。
現在，這個曾不斷給予自己幫助的這個良師益友光榮了，以后就沒人給自己解憂排愁了，從心底里冒出來了的悲傷遮蓋了孫玉民的整個人，眼淚也開始盈濕了他的眼眶，腦海里也浮現出這位良師益友的生平：展書堂，字秀文，一八九九年出生于河南省西華縣展莊村一個貧苦農家。一九一七年，年僅十八歲的展書堂在河南漯河投軍，服役于馮玉祥將軍部。一九二二年時，因訓練刻苦，成績名列前茅，被擢升為排長。一九二四年，馮玉祥將軍發動北京政變，恭請國父孫中山入京執政，而展書堂因作戰有功，晉升為營長。同年被馮送至保定軍事軍官學習，半年后畢業返回原部隊。一九二六年，展書堂在防御北方軍閥討赤進攻中，所部和師長韓復榘失去聯系，被宋哲元部收容，同年因作戰英猛，被火線提升為團長。一九二七年，韓復榘就任國民革命軍二十師師長時，任命展書堂為五十八旅旅長，不久后改任七十三師師長，因為某些見不得人的因素，展書堂又被降為五十八旅旅長。作為韓復榘的嫡系，在韓被老蔣任命為山東省主席，其部被整編為第三集團軍后，展書堂就任八十一師師長，這一任就任到了現在。
其實孫玉民大致知道展書堂的命運，因為在韓復榘的這些嫡系中，沒有一個最終在軍場和官場上走得順的。這是老蔣一貫的作風，寧肯錯殺一千，也不放過一個，別說是手握重兵的將領，就連是一個微不足道的參謀干事，只要是和韓復榘沾上邊，結局就只有一個，仕途到此為止。展書堂就是個活生生的例子，從一介士兵到八十一師師長，他用了十一年，可是從師長升為副軍長，他足足又用了十年，若不是孫玉民接掌了十二軍，這副軍長不知道猴年馬月才能輪到他。歷史上，他郁郁不得志，一九四一年元月二十九日，展書堂由于憂郁過度而突然大口吐血，經搶救無效，延至二月三日連連吐血數升而卒，終年四十二歲。
原本孫玉民以為，自己的蝴蝶翅膀掀起的小波浪，會能小小的改變一丁點歷史，在自己的手上，展書堂不會再重蹈覆轍，郁郁而終，可是沒想到歷史強大的自我修復能力，還是最終讓自己這個良師益友魂歸西天。這讓孫玉民明白了，若是以前自己一念去救高敬亭將軍，去救楊克志團長，就算是讓他心愿得逞，可歷史強大的修復能力，還是會走上它原本的軌跡。
盡管這個理由，能讓孫玉民稍稍釋懷一些，可展書堂的死對他的觸動還是很大。也正是因為這件事情，讓他發現了自己對這幫手足兄弟太過于寬容。之所以會釀出此件苦果，究根結底還是自己的縱容，如果不再加以糾正，日后肯定會出大問題，正好可以借這件事情，正一正內部的這股歪風。
所以對于跪在他身前負荊請罪的李鐵膽、戴存祥和李天喜三人，他沒有絲毫的憐憫，當即就對著一邊還想著求情的鄧東平說道：“如果你今天要是替他們三個說一句話，我不會介意你和他們一起受罰。”
這句話一出，鄧東平很是尷尬，勸解也不是，走也不是，只得退得遠遠地，他知道，孫玉民這次是真的生氣了。
“林原平，行刑的劊子手呢？鞭子呢？”孫玉民的聲音很大，讓聚在門外的那些圍觀的參謀干事們不寒而栗。
“軍座，劊子手出去了，不在營房。”林原平大著膽子回應著，先前孫玉民的話雖然是在警告鄧東平，可誰都聽的明白，這是把所有人都警告在內了。