張治中還和酆悌、徐權一起研究組建了“破壞長沙指揮部”。決定由酆悌負總責，警備第二團團長徐昆任總指揮、市社訓總隊副總隊長王偉能和許權任副總指揮。
1938年11月13日凌晨2時許，長沙南門口外的傷兵醫院突然起火，許權得到士兵的報告后，電詢前線的關麟征處，得知前方無事，且南門不是舉火的地點，所以判斷是失慎。
許權打電話找警察局局長文重孚，要求救火，答復是：警察都撤離了，消防隊員也撤離了。另外，因早前為了實行焦土政策，所有消防車都把水換成了汽油。意外產生的火災，沒能快速撲滅。
不到一刻鐘后，南門又有三處起火。不知真相的城內警備司令部見城外起火，以為是信號，紛紛將點燃的火把投向油桶或居民的房屋。不多久，連天心閣也火光四射，接著全城起火。
眼看大火已無法撲救，只能宣布棄城。最終長沙大火燒了五天五夜，才自行熄滅。
由于焚城的計劃是嚴格保密的，焚城的行動又是在沒有得到命令的情況下突然發生的。故當火起時，留城的老百姓尚在睡夢中。及至從夢中驚醒，還以為是日軍打進城來了。正準備奪路逃命，但烈火已經臨門，大多數的街巷已被煙火封住。
熊熊大火中逃命的人們，在擁擠和混亂不堪中，有的被人群踩死，有的被汽車壓死，有的被大火活活燒死。此次的文夕大火毀滅了長沙城自春秋戰國以來的楚國歷史文物積累，地面文物毀滅到幾近于零。長沙作為中國為數不多的2000多年城址不變的古城，文化傳承也在此中斷，在歷史研究上造成無可估量的損失。（以上摘自長沙文夕大火慘案記實）
雖然發生此事時，孫玉民人還在山東濟寧，但作為后世人，他非常的清楚這件事情的來龍去脈，所以在他的心里，在他的意識里，即使是老蔣再如何如何地信任他；即使是陳布雷再如何如何器重他；即使是陳誠和羅卓英如何如何想拉籠他，孫玉民都不可能會和這些視民眾生命如草芥的人為伍。
他現在只所以委身于國軍行列，是因為他很清楚，像十二軍如此規模的隊伍，沒有強有力的支援，是不可能發揮出它最大的力量。一旦時機成熟，他肯定會毫不猶豫地帶著整支隊伍，投入到黨和人民的懷抱中。</p>