張法音紅著眼圈，嘴角僵硬地動了兩下，聲音帶著哭腔，“‘太平’是個好名字，或許那就是他的福地。”嘴上這么說，眼底的擔憂卻絲毫未減。
祝明月心中隱隱有了預料，也上前勸慰，“伯母，你別太擔心，長林只是暫時想不通，等他緩過來就好了。”
拉上一旁沉默的林婉婉、趙瓔珞，對著張法音說道：“伯母，我們先回去了，你也保重身體。”
張法音點點頭，聲音沙啞，“麻煩你們了，這些日子，多虧了你們照看。”
黑漆的大門在幾人身后緩緩合上，院里只余下杜家幾口。他們是血脈相連的家人，注定要一起共患難、同進退。
趙瓔珞終究還是差了一層。
剛進自家院子，趙瓔珞再也忍不住，猛地停下腳步，眼眶通紅地仰頭望著天，質問道：“為什么？為什么？”
她問的不是任何人，而是這不公的蒼天。
橫向來看，杜喬就算頹唐至此，依舊比世上九成的人過得好。有官身，有百姓愛戴，有朋友幫扶。
可這份“好”，對得起他的才華嗎？對得起他付出的心血嗎？
他的理想還長存嗎？
難道真的要一輩子殉在太平縣的土地上，再沒有出頭之日？
趙瓔珞的袖中，也揣著一封杜喬寫的信，信紙被她攥得發燙。
信里，杜喬用極其冷靜的筆觸，寫下自己選擇留任太平的理由，條理清晰，邏輯通順。
可他自以為的“冷靜”，真的是冷靜嗎？
趙瓔珞只知道一件事，無論他們兩人將來前途是光明還是晦暗，他們之間，恐怕是真的完了。
那些絕情的話，雖然還沒說出口，卻已經注定要在不久的將來，從某個人的嘴里說出來。
趙瓔珞在商場和市井間見識過人生百態，常聽祝明月等人說起宦海的風云變幻，哭過一場后，反而慢慢冷靜下來。
她坐在椅子上抽抽噎噎了好一會兒，然后用手背狠狠抹掉眼角的淚水。暫且放下那點風花雪月的心思，眼下更該關注的，是杜喬的前程。
就算他們之間沒有“往后”，他們依舊是朋友，杜喬還是那個在她最困境時，伸出援助之手的熱忱士子。
她不能看著他就這么消沉下去。
因為剛哭過，趙瓔珞的話說得有些斷斷續續，“他……他為什么不去山西？”
有白家照拂，就算不能一步登天，至少上頭有人好做官，路也能好走一些，總比在太平縣困著強。
祝明月站在一旁，看著她泛紅的眼眶，說出了那個刺耳的現實，“因為他沒心氣了。”
杜喬當初之所以選擇太平縣任職，絕不是圖它名字好聽，而是經過戰亂橫掃，轄區內少有跋扈的豪強、士族，沒有盤根錯節的勢力，便于他施政推廣紅薯。
即便如此，當真以為杜喬施政就是一帆風順嗎？他只是從來沒跟外人說過那些難罷了。
山西沒有經歷過太平縣那樣“打碎重鑄”的過程，盤踞著不少傳承了數百年的大族，根基深不可測。
更別提為了防范草原外敵，這些家族幾乎都豢養著部曲家丁，勢力盤根錯節，比太平縣的局面復雜百倍。
杜喬骨子里就不是個能在白家蔭蔽下混吃等死的人，可他如今身心疲憊，連和那些士族豪強斗下去的心氣都磨沒了。
就像被抽走了所有力氣的旅人，既沒了往前沖的勇氣，也沒了對抗的勁頭。
說直白些，杜喬“佛”了，也“碎”了。
反觀太平縣，好歹經過他兩年的悉心梳理，那些難纏的硬茬子要么被化解，要么被調離，局面早已穩定。
他留在那里，至少還能做些實在事，讓百姓吃得再飽一點，穿得再暖一點。