到約定的日子，三人帶上親隨，直奔陳氏牙行。
耿、侯兩人都有家底，只是如今諸事不定，暫且租賃安居。
陳牙人不愧是長安城中第一流的牙人，聽聞二人對居所地段、大小的要求，瞬間心中有數，篩出數套剛收拾妥當的空宅，笑言道：“近日恰好有幾處新出宅院，陳設齊全，無需另行添置，郎君們拎包入住，省心省力。”
說罷，他即刻帶著眾人出門實地看房，臨行前不忘轉頭叮囑徒弟：“今日是交租的日子，你留守店內，記得將各處租戶租錢收齊，切莫遺漏。”
郭陳雙點頭應道：“知道了。”
一行人遍歷街巷，輾轉半日，終于各自敲定心儀宅院。
眾人折返牙行，簽訂租契，途中陳牙人交代各種注意事項，“明日小人尋訪屋主敲定契約，后續二位郎君只需每月遣人將租子送至牙行便可。”
耿鴻聽著這套由牙行中轉收租的模式，再聯想到方才陳牙人叮囑收租的模樣，瞬間了然，如今長安城中，這般賃屋收租的模式恐怕極為普遍。
侯元州撓了撓頭，“宅子倒是齊整，就是少了些的煙火氣，不像過日子的。”
陳牙人勸道：“等郎君的家眷到長安，慢慢置辦家當，煙火不就多起來了嗎？”
經過半日的相處，他大致明了，杜喬介紹的這兩位客人，是何背景了。
眾人途經牙行旁一條僻靜窄巷之時，巷內忽然傳來一男一女的低語，似爭吵，也似密議。
男子聲調昂揚，帶著幾分急于討好，急于證明的熱忱：“不就是老榆木的六足壺門床嗎？我明天就派人去打，你喜歡何種木料、紋樣、制式……盡管直言，盡數依你。”
女子聞聲，全無半分得償所愿的欣喜，反倒語氣緊繃，字字咬牙：“這根本不是床的問題！”
巷中男子輕聲反問：“那是什么？”
女子似被這愚鈍問話徹底逼至絕境，聲調微微發顫，固執反復強調，“床塌了，床塌了！”
男子未能洞悉她話中深意，懵懂寬慰：“塌了便塌了，不過一具床榻而已，我們再打造一具更好的便是，何須這般動氣。”
女人果斷劃清界限，“誰和你是我們！”
這一句決裂般的否認，聲調獨特，語氣熟悉，帶著幾分執拗倔強，幾分清冷孤傲。
其余眾人尚且只當是尋常男女私情糾葛，暗自心生遐想。
杜喬心頭驟然一緊，渾身瞬間僵住。
他驟然跨步探頭，望向巷中對峙的二人。
看清那張熟悉的面容剎那，杜喬渾身血液幾乎驟然凝固，瞳孔狠狠一縮，雙拳無意識死死攥緊，指節泛出青白，連呼吸都下意識放輕放緩。
自他歸返長安那日起，趙瓔珞便刻意避開他。
他們咫尺相鄰，街巷互通，卻硬生生守出了一場徹徹底底的陌路疏離。
原來人與人之間的緣分淺薄至此，沒有特定創造的機會，連擦肩而過，都是奢望。
勝業坊三巷、四巷之間，只有一條路，他們竟然也遇不到。
身邊所有人都在善意的規勸，反復告訴他同一個答案，趙瓔珞早已放下，這些年活得安穩灑脫，早已走出當年的糾葛。