旁人都勸他順勢放下，各自安好，就是他們最體面的結局。
他甚至不敢主動探尋她的近況，只能借著旁人閑談的只言片語，拼湊她這些年的模樣。
太倉署內偶然聽聞的零碎話語，旁人口中那位“誠心”的趙娘子，容貌俏麗，脾性也利。
杜喬一時不知是氣還是慌地質問：“你們在說什么？”
何等關系，才會將制床這等私密之事，擺在臺面上說？
鞠雅健扭頭看向巷子里突然出現的一眾人等，沒有半分被現場抓包的窘迫，反問道：“郎君是何人？”
陳牙人認出兩位八卦主角是自己的主顧，終于意識到，床塌了，無異于房塌了。
鞠雅健租住的院舍，只是消遣招待之地，偶爾讓無處落腳的朋友臨時借住。
這下，終于“借”出事了。
陳牙人連忙快步上前，側身攔在鞠雅健身前，滿臉圓滑周旋之色：“趙娘子、鞠郎君，街巷人雜，有何事隨小人回店細談，切莫傷了和氣。”
趙瓔珞冷哼一聲，身姿輕巧側轉，完完全全避開杜喬的視線，不肯與他對視半分。
她沒見過侯元州，與耿鴻亦不過是多年前的幾面之緣，哪里還能認出來，只一味當他們是杜喬新結交的同僚友人。
杜喬始終懸在心底的問題，無人解答。
他緩步上前，聲音壓得極低，近乎耳語，目光牢牢鎖在趙瓔珞臉上：“你何時結識此人？他身家底細、品行來路，可曾清白……”
鞠雅健立身極近，聽得清清楚楚，當即開口欲要答話，意欲辯解，“我們……”
話音未落，趙瓔珞眼底寒光一閃，毫不遲疑，腳尖碾過鞠雅健腳背，劇痛瞬間讓他的話語戛然而止。
杜喬從兩人的互動中，隱約琢磨出些許答案，果斷閉嘴。
他再執意追問，趙瓔珞或許會踩他一腳。
隊伍末尾，侯元州壓低聲音，悄悄側身詢問身側耿鴻，“這就是那位趙娘子？”
從前荊秋靈曾感慨，長安來的人物就是不一般，行事處處透著大氣。
他們夫妻倆那會兒，當真以為趙瓔珞只是單純的杜家舊交。
直到大軍揮師長安途中，某次幾人閑談，耿鴻酒意上頭，大罵吏部不干人事，壞人前程不說，還毀人姻緣。
杜喬本訂好了親事，只等調回長安就能成婚，哪知道天殺的吏部，非得將他按在外地，一對苦命鴛鴦只得南北分飛。
兩人趁機對了賬，那位從長安遠道來太平縣，被認作義妹的趙娘子，就是耿鴻口中的未婚妻。
杜喬拉不住熱血上頭的兩人，只能一杯杯喝著悶酒。
耿鴻事后問杜喬，“回長安后，你有何打算？”
杜喬緩緩搖頭，聲音輕得像一縷風，帶著壓到極致的疲憊與酸澀，幾不可聞，“我不知道。”
他歸順白家本就是賭一把，家國浮沉，他連自己的前路都無從掌控，又何來底氣，去奢求其他。</p>