袁侍郎暗自猜測新上司大概是曄王的人，不然不會一飛沖天。這么說來，這次的欽差大臣是不是也是曄王指定的
袁侍郎一邊心中忐忑一邊無奈接受事實，下了朝就去找吏部尚書套關系，但是不管怎么套，這位尚書都一板一眼的，得不到更多消息。
小小地方民亂，案子并不難查，欽差去了當地，沒多久就查明真相回來了。
只是他沒有捉了鬧事的百姓正法，反而一本奏章彈劾了同朝為官的吏部袁侍郎。
彈劾他欺壓鄉民，四處圈地，袁家在當地橫行霸道十幾年，占了百姓大半農田修別院蓋祖宅
滿朝文武包括皇帝，除了微微驚訝這次的欽差如此一板一眼做實事，并未注意到任何問題，皇帝處置了袁侍郎，還大力嘉獎了欽差大臣。
幾日后，袁侍郎丟官發配，案件傳遍大街小巷，有人突然說“誒不對啊，這袁家侵占的玖洲八鄉土地，怎么如此耳熟呢”
“可不耳熟嗎玖洲的百姓可真是慘，走了趙家來了袁家”
“趙家”
“趙家那更不對了啊，此案明確寫著，袁家侵占土地十五六年，趙家案發不過十三四年，那當時的土地，到底是被誰侵占了”
“被誰占了自然是袁家占了，你去瞧，這袁貪官祖籍就在玖洲，趙家祖祖輩輩京城人，誰會跑去玖洲侵占良田不一目了然嗎”
施牧陪著寄娘游湖賞荷，聽到城外百姓都在討論此事，便知道這事情已經四處傳開了。
“第一步，成了。”他笑著恭喜寄娘。
寄娘垂眼看著湖面“當年袁家魚肉鄉里，有人告狀彈劾。以我爹的性子，這種官員必然要清除朝廷，卻沒想到，姓袁的和那些人先一步狼狽為奸害了我爹，還將自己的罪名栽贓到了我爹身上。”
施牧不愿她回想這些難過的往事傷了心神，彎腰跳到一條小舟上“無斁你瞧，這里正好有一條小船，你在這等著，我去替你摘幾朵蓮花來。”
寄娘拉住了他的手不放“你快上來吧，會劃船嗎小心掉到水里去，我救不了你。”
施牧拉開她的手，笑著撐起竹竿往湖心去“你且等著看吧”
沒一會兒，果真往湖心去了，消失在層層疊疊的蓮葉之中。
寄娘心里擔憂他，哪里還想得起朝堂上那些烏七八糟的事。
施牧去得快回來也快，不僅摘了蓮花還摘了好幾個蓮蓬“走，我們去亭子里，我給你剝蓮子吃。”
寄娘無奈地錘了他幾下“誰要吃你的蓮子，害得我擔驚受怕，真怕你這個文弱書生掉進湖心出了事。”
施牧哈哈笑“若是我掉進湖心上不來，我也要變成一個呱呱叫的大青蛙，跳到岸上來跟著無斁回家，日日守著你。”
寄娘腦中出現那個畫面，神色并不好“說什么不好，說這種晦氣話你要真成了大青蛙，那也別跟著我這個晦氣人，省得你連青蛙都做不成”
施牧一愣，驚覺自己說錯了話，無斁身邊親友一個個離去，最聽不得這種話，偏偏他還拿此開玩笑。想到這，他忙作揖道歉“是我又說錯了話，我不會掉進湖心去，不僅不會，不管去了多遠的地方，都一定平安回來見無斁。”
寄娘正視他“你記得這話。”
施牧認真承諾“刻在心上，絕不會忘。”
寄娘臉上露出一個笑，如此便好。她不是真忌諱什么不祥晦氣，只是希望施牧能保重自身，哪怕萬一，也不想他為她丟掉性命。無論是今日這樣的小事，還是今后可能遇到的大事。
城外風平浪靜，城內波濤漸起。