他臉上雖掛著笑，眼底卻藏著一絲不易察覺的黯然，像是不甘，又像是對歲月的無奈——那點若有若無的嫉妒，像杯底的沉渣，被他用烈酒強壓著，卻還是悄悄浮了上來。
亞歷山大默默看著他仰頭飲酒的模樣，沒有接話，只是輕輕笑了笑。陽光透過雕花窗欞，在老人銀白的發絲上投下細碎的光斑，倒讓他那番粗魯的話顯得不那么刺耳了。
法扎帕夏向來不是這般口無遮攔的人。亞歷山大記得，當年在議事廳里，這位老人即便與人爭執，也總會捋著胡須，用沉穩的語調擺事實、講道理，舉手投足間盡是貴族的文雅。
唯有在真正動怒時，或是在最親近的人面前，他才會卸下所有偽裝，讓心底的話像脫韁的野馬般奔涌而出。
“別光顧著笑！”法扎帕夏把空酒杯往桌上一墩，杯底與木桌碰撞發出“當”的一聲脆響，他身體前傾，那雙亮得驚人的眼睛死死盯著亞歷山大，里面閃爍著孩童般的好奇與軍人特有的銳利。
“告訴我……你到底是怎么做到的？那提比亞斯的城墻，當年我打了三年都沒能啃下來，你怎么就能這么輕易地拿下這該死的地方？把一切都告訴我！”
他說著，又示意侍應生續酒，手指在桌面上來回輕叩，顯然已是迫不及待。亞歷山大看著他這副模樣，心里暗暗好笑——說到底，這位老將軍骨子里還是個軍人，對于傳奇戰役的渴望，就像沙漠里的人渴望水源，怎么也按捺不住。
“哈哈哈……大人，您想聽的話，我能說上三天三夜。”亞歷山大笑著擺手，指尖在劍柄上輕輕一彈，“不過要說真正的變化……其實是我們用了新武器。”
他并不打算細說戰役的具體部署。一來時間不夠，二來那些穿插迂回的戰術、聲東擊西的計謀，都是軍中嚴格保守的秘密，不能輕易外泄。
于是他頓了頓，用盡可能簡潔的語氣解釋：“您想必也聽說過——彈射器。”他伸出手指，比出一個圓石的大小，“它能把這么大的巖石拋到開闊的戰場上。”
“塞薩利的城墻確實堅固，石頭一塊疊著一塊，當年我第一次見到時，也覺得難如登天。但在我們新武器的持續轟擊下……”他微微搖頭，語氣里帶著幾分感慨，“那些城墻就像被雨水泡軟的泥土，最終還是崩塌了。”
“一旦要塞城破……”亞歷山大端起酒杯，抿了一口酒，讓冰涼的液體壓下回憶里的硝煙味，“我們就基本贏了。消息傳出去，整個提比亞都震住了，好多貴族當天就卸了盔甲，根本沒了戰斗的心思。”
“后來的幾場仗，其實是提比亞斯人在阿蒙赫拉夫特和馬特巴爾侯爵凱姆的支援下，做的最后掙扎。”他的聲音沉了沉，指尖無意識地收緊，“但他們兵力本就不足，又失了民心，很快就被我們全殲了……說到底，還是我們贏了。”
法扎帕夏端著剛續滿的酒杯，手指在杯沿摩挲，渾濁的眼睛里閃過一絲精明。他當然知道，亞歷山大這番話里漏掉了太多細節——攻城時的傷亡、后勤的調度、如何瓦解對方的軍心……這些才是戰役的關鍵。
但他沒有追問，只是輕輕“嗯”了一聲，轉而將話題岔開，語氣聽不出喜怒，卻帶著幾分不易察覺的試探：“這么說，他們真的派士兵去支援提比亞斯人了？”
亞歷山大心里一動。他知道，法扎帕夏口中的“他們”，指的就是他那位新女婿，還有那個被稱為“流氓”的馬特巴爾侯爵。
但看著老人臉上那一閃而過的凝重，他忽然明白，這個消息雖然讓老人有些不安，卻遠沒到驚慌失措的地步——畢竟，能在宮廷里站穩腳跟的人，又怎么會沒有幾分城府呢？
另一方面，亞歷山大原本還等著法扎帕夏說出更激烈的話，此刻忍不住咬緊后槽牙，指節在桌面上捏得發白，語氣里滿是壓抑的火氣：“是啊！足足有八千到一萬人！連馬努克那條圓頭蛇都在里頭統領隊伍。哼！奎姆那家伙要是敢出現在這兒，我真想立刻把他拖去法庭！”
他指尖猛地一頓，眼前閃過那一百匹駿馬被騙走時的場景——那些馬是他特意從草原部落換來的良種，黑得像綢緞的皮毛在陽光下能泛出藍光，如今卻成了別人的戰利品。這筆賬，他可沒打算就這么算了。