桃林下的主持者是名士陳太丘，自然一切都嚴格按照《儀禮》中的規制來。經過訓練的仆役躬身前來，為每個士人的席位上，都送來一杯黍米酒、一份小碗的蘸醬肉干。一眾潁川鄉老與士族子弟，先是坐著告祭，飲下一杯新釀的黍米酒。然后，他們又告祭一次，與上首的陳太丘互相行禮后，這才小口的咀嚼起肉干來。
陳太丘一向以清貧出名，衣著簡樸，德望深厚。這次鄉飲酒禮，無論是酒還是肉干，都是用于儀式性的，分量都很少。這點分量，與世家子弟在家中的飲食完全無法相比，甚至都吃不飽，可以談得上一句“清貧”！
只是在這災害的年份，與那些勞碌終日、食不果腹、欲求一頓麥飯而不得的鄉民相比，士族們的“清貧”，已經是另一個世界的故事了。像是在場的世家大族子弟，往往能一日三頓、飲食精細。他們不事勞作，無論是身材體態、牙齒樣貌，都與普通的鄉民一眼能看出明顯的差別，就像是兩支生而不同的族群
“走吧！陳太丘既然依照《禮儀》，那這場鄉飲酒禮，必然會持續半日！在桃花河畔，眾多士人行鄉飲酒禮，尊奉鄉老于上首這傳出去，也必然會是一件美談，能讓參與的士人都與有榮焉，有所留名的！而陳太丘的清貧德望，會再次為郡中知曉。他的人物點評，則會讓一些子弟扶搖而上，從此名傳天下.”
大賢良師張角笑著搖搖頭，從田埂上起身，拍了拍身上的灰土。而張承負遙望著河邊的士人盛禮，默了會，才開口問道。
“老師，這位陳太丘公，德名傳播天下，為天下人所敬重！若是他一朝身死，前來祭典的人，怕是數以萬計而在您看來，他是真正的有德之人，還是以德求名呢？”
聽到這一句問話，大賢良師張角頓了頓，看了這較真的小弟子一眼，平靜道。
“承負，天地有清氣濁氣之分，上清而下濁。士人有清流濁流之論，與宦族結交就是濁流。但天下事、天下人，從來都沒有那么簡單。我等居于上下之間，天清地濁雜混，人也是一樣！所以，自身德行出眾，和善于揚名、以德求名，兩者并不違背！”
“這位陳太丘公一生清貧，出行一架牛車，身上從不穿華服，如同鄉間農人。然而，這并不妨礙，許縣陳氏因他而興，因他而成為世家大族，成為許縣的郡望大家！這種士林中的名望與清譽，本就是世家的臂助，是世家興旺發達的根本。而對這位陳太丘公來說，只有這種近乎于完美的個人道德，才能幫助他以士族名士的身份，依然能與宦族保持聯絡，卻不會被士林所指責抨擊！”
“第二次黨錮之前，中常侍張讓的父親去世，就葬在家鄉潁川。而潁川名士為了劃分界限，無任何一人到場，唯有陳太丘前去吊唁，全了張讓的顏面。等到第二次黨錮爆發，陳太丘憑著這份對張讓的恩情，不僅保全了陳氏，還保下了幾位潁川名士.這就是‘先見之明’的典故。”
“而眼下，這位陳太丘公舉行文會，又邀請了不少黨錮的黨人之后。若是按你之前所說，只要我等舉事，皇帝就會放開黨錮這何嘗又不是另一種‘先見’？所以，這可是位厲害的人物，每一步都能精準的踩中，從不犯錯，從不會得罪任何一方，只會施加‘恩德’。就像眼下，這位陳太丘公，難道沒有看見我等這群人嗎？那位荀彧為何會前來邀請？但荀彧來了又回去，他心里就有數了，只是當做視而不見，避免在不清楚底細的情況下出錯”
說完這些點評，大賢良師張角悠然一笑，與那上首的陳太丘公遙遙相對。兩人都是同樣的寒素出身，同樣的名滿天下，同樣的交游士族與宦族之間.只是，兩人最終的選擇與結局，卻截然不同，走著完全不同的道！
“承負，你無需懷疑。眾人所視，天地不可欺瞞。這位陳太丘公的德行確實出眾！他的言行無可挑剔，他確實是一位德高望重的長者！”
“然而，在這樣完美的個人品德背后，卻只有一個問題：這位陳太丘公，他究竟站在哪一邊？他所行的道，究竟要往哪里去，為了哪些人呢？他是為黔首百姓？還是為世家大族？又或者只為了陳氏家族本身？這天下濤濤的河水洶涌往前，士族與宦官提刀相爭，黔首掙扎求活。只有站在石頭上不動，才不會沾濕了腳，甚至落入水中.這位陳太丘公的站立處，真是很難讓人看清啊！”
說完這番話后，大賢良師張角搖了搖頭，對遠處的陳太丘公遙遙拱手，而對方微不可查的點了點頭。名滿天下的兩人，就這樣相互別過。一位安坐河畔上首，桃花簌簌，笙歌縈繞吹響，士族子弟飲酒告祭。而另一位穿著草鞋，大步向前，踩著田埂的泥土，信眾子弟沉默跋涉。而潁水無言，從落花的桃林間穿過，澆灌著干涸的麥田
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