落英繽紛的潁水河畔，是士族踏春文會的桃林竹席。阡陌連橫的河邊田地，則是世家大族躬耕的富饒莊園。而遠離河畔、顯出干涸的小塊田地，那一片片簡陋破爛的茅屋草屋，才是潁川鄉間凋零的村莊。那些衣不蔽體的窮苦農人，那些皮鞭下忙碌的佃戶，才是漢末天災、稅收與兼并中，艱難掙扎的上百萬潁川黔首！
“呼！潁陰縣到了！”
潁陰是一座大城，規模比許縣大上不少。西漢時，這里是潁陰侯灌嬰的封地。潁陰侯傳承三代后，封地被朝廷收回，重歸潁川郡潁陰縣。到了眼下的東漢，這里則是州郡大族潁陰荀氏的所在地。潁陰荀氏枝繁葉茂，各支族人數以千計，“奴婢千群，徒附萬計”，這潁陰縣也就姓了“荀”。
“荀氏一族家風嚴整，善于治理莊園。荀淑荀季和名滿天下，聲望極隆。他與黨人關系密切，被黨人名士李固、李膺，稱為‘老師’。荀季和有八子，都是才俊之士，也被士族黨人贊為‘八龍’，這就有了八支嫡系。”
“據說，荀氏嫡系居住的舊里曾叫‘西豪里’。但因為荀淑有八個出色的兒子，而黃帝之孫的高陽氏顓頊，也有八個兒子前潁陰令苑康，就親自贊揚，把荀氏居住的‘西豪里’，改名叫了‘高陽里’。這是稱贊荀淑的德行名望，如上古帝裔的高陽氏顓頊一樣啊！”
聽到這一番描述，張承負遙望著遠處連綿的荀氏里坊，眉頭漸漸皺起。毫無疑問，潁川荀氏，是這個時代的最頂級的郡望世家，是能在黨人與宦族間分頭下注，依然保持天下名望的豫州大族！
以荀氏如此龐大的宗族規模，這一族所掌握的田地人口，至少能達到十萬畝、二十萬畝！而歸附荀氏的佃農，也數以萬計。在漢室秩序未曾崩塌的此刻，荀氏宗族的強盛，遠遠超過了冀州的清河崔氏、兗州的東阿程氏，甚至就連成武段氏的十常侍家族，都無法與他們相比！
而這樣一家清望的世家大族，既然在潁陰開枝散葉，牢牢掌控一縣之地.那也就意味著，朝廷在潁陰根本收不上稅來，這一地的百姓稅基，已經盡數歸于世家了。
“走吧！我們不入城，還是去城外。嗯，潁川一帶，是大禹故里，東岳天齊廟比較少，禹王廟更多些。你三師叔，眼下就在城外的禹王廟等我們！”
“諾！”
眾人腳步不停，繞開潁陰城，往西南走了數里，就到了城郊的禹王廟。大禹出生的禹州，就在潁川郡，這一帶的大禹祭祀傳承古老，也很是興盛。潁陰的禹王廟傳承多年，莊嚴肅穆，立于濮水河畔的高岡上。整座廟宇面南背北，屋脊高聳。丹瓦雖舊，然不失威儀。風吹銅鈴，聲聲如警世之音，真是好一座古樸的大祠廟！
“太平黃天！”
等眾人一入廟宇，就有太平道的門徒，喜悅地出來迎接，口中連聲喚道。
“大賢良師！是大賢良師來了！”
“快！去通知后院的大醫！”
“賢師快請入內！”
張承負跟著大賢良師張角，往這禹王廟里走。他抬眼就看到廟檐懸著的兩面幡旗，一面破舊古老，寫著“地平天成”，出自《尚書·大禹謨》。另一面明亮嶄新，寫著“太平黃天”，出處自然是《太平經》。很顯然，這座禹王廟，已經是太平道的道場了，并且是在潁川最重要的幾座道場之一。
等進了廟內后，迎面就是正殿的神像。泥塑的大禹神像高丈許，披發跣足，持圭立于正中，面容峻嚴，目光似注視人間苦厄。兩旁侍像為益、后稷等古臣，神情肅穆，手執簡冊與耒耜。上首供案上小心放著幾只陶碗，供奉著黍稷、豆子與野蓍草，再后面則是一面“黃天”神牌。