魚夫人的容貌雖然不好與教主相提并論，但她才思敏捷，捉睫垂目的時候頗有幾分雋永的美艷，好似天地玄黃都在她胸中噴薄欲出；嬌軀若是稍稍靠著石幾，菡萏孕中高聳，簡直就要炸開，叫人目不轉睛。房瑜風流不能拘，常常談著談著沒來由地笑起來，借口閑事就要離席片刻。
“宮主請恕在下無禮，在下有句話哽喉多時，絕無惡意，只想說與宮主聽。”
魚玄機便放下當下的話題，五支手指在石幾上篤篤地敲著。
房瑜行禮道：“區區不才，也在花柳風月中流連十多年，還從未見過宮主這樣的絕代佳人。”他們原也算是相熟的，房瑜這話里有些戲謔，像對舊時缺牙的小妹開玩笑。
魚玄機面無表情，忽然翻起一個媚笑來，說道：“自然，玄機學過的。”說著并用指尖似有若無地去點他的手，房瑜大笑著跳開來道，噯，罪過，罪過，不敢了。
小宮主真是學過的，她學力過人，以前在小書堂，薇主帶她來玩，她一口氣就把座上最精的謝昌玉給辯倒了。風月之事也不過都是些能靠天賦學來的事。
而她即刻又收起笑容來，回頭續說置地的安排，仿佛方才的中斷并不存在。說了兩句，驟然失語，十指一時緊握，片刻才松垂。小時候娘姨送她一件綠松石的項鏈，高興勁還沒過，剛拿回臥房便失手摔了。她盼望有一件綠松石的首飾有很多天。目睹心愛的物件碎了，她首先沒有任何感覺，結果心弦繃緊好一陣，才顫抖起來，撿起那項鏈，悄無聲息地放進一個盒子里，再也沒有打開過。
--------------------------------------
宮主不大說得清自己是什么時候得的孕，掰著指頭算算可能是七月產女，結果從六月十五晚上就開始腹痛。產婆和大夫是早就約好的，時刻等著。但宮主和她母親一樣，第一天先叫一天的疼，什么動靜也沒有；第二天又是干打雷不下雨。芳山說當年幽鸞夫人與這一模一樣，這也不過是個開頭，宮主要受罪了。
汗、眼淚、粘液，流了一兩天，這就把全身的力氣都用完了，累得脫形，兩片嘴唇燥得起皺，全白了。人昏過去叫也叫不醒，甜水喂進嘴里，最后都是溢出來的。芳山守在她身邊照料，喚她不醒的時候自己亦哭得不成樣。
前兩天針刺、熏香、潑水，魚玄機前前后后昏過去又醒過來數十次，幾無人色，有誰活著要遭這么大的折磨，醒來怎么可能還是以前那個人？她讀書看過，拉車的奴隸精疲力竭了，身后車上站著的監工便用竹棍笞打他，打得他痛了就起來繼續走，但終于也會打死幾個。宮主就被這腹中的暴君笞打著，不行就打死在路上。
鶯奴早料到有這一關，把北方閣的事全推給房瑜，自己陪著魚玄機生產。她終于確認魚玄機說的那句話了，“你與我將永不能相通”，無論她如何祈禱生產平安，在玄機身上都不能應驗。芳山情急，不能應付，她前后呼喚著人，添減炭湯，不敢走開。魚玄機一醒來，就要到處找她。
到了十七這一日的凌晨，產婆說下面開得差不多，該生了。她也掛著汗斷斷續續睡了一覺，蓄了點力氣。她們趁著母親還未正式發力，連連喂她吃了兩口糖膏，灌了一碗棗汁，替她把臉擦洗了一遍。她狼狽得像翻進水里剛被救上來的小孩兒，才擦完臉就哭了，斷續地自語道：